« On est prêts à aller de l'avant, unis derrière le Président de la FIFA, Gianni Infantino », a déclaré le président de la Confédération Asiatique de Football (AFC), Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, lors du Congrès extraordinaire de l'AFC à Tokyo, au Japon
Le Président de la FIFA se dit « profondément reconnaissant pour le soutien chaleureux, la confiance et l'unité exprimés par Shaikh Salman et la communauté du football asiatique »
« Forts de ce soutien, on avance ensemble », a souligné M. Infantino dans son discours prononcé devant les délégués dans la capitale japonaise
Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a remercié la Confédération Asiatique de Football (AFC) pour avoir témoigné de son « soutien chaleureux, de sa confiance et de son unité » lors du Congrès extraordinaire de l'AFC à Tokyo, au Japon.
M. Infantino s'est adressé aux 47 membres de l'AFC – dont 46 sont également des associations membres de la FIFA – après que le premier vice-président de la FIFA et président de l'AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, a déclaré le soutien de la confédération asiatique au Président de la FIFA pour la poursuite de son mandat, alors qu'il briguera un troisième mandat l'année prochaine.
« Sous la direction du président de l'AFC et premier vice-président de la FIFA, Shaikh Salman Bin Ebrahim Al Khalifa, l'AFC a fait du football un symbole d'espoir et d'opportunités pour les jeunes filles et les jeunes garçons. La FIFA est fière de soutenir cette entreprise continue et d'y prendre part, afin que les enfants et tous ceux qui nourrissent un rêve de football à tous les niveaux disposent des moyens nécessaires pour réaliser leurs ambitions », a déclaré M. Infantino. « Je suis profondément reconnaissant pour le soutien chaleureux, la confiance et l'unité exprimés par Shaikh Salman et la communauté du football asiatique, alors qu’on continue à travailler main dans la main pour développer notre sport aux quatre coins du continent. Je me réjouis de poursuivre notre collaboration et je remercie tout le monde de se rassembler autour du football. »
La collaboration de la FIFA avec ses associations membres asiatiques a déjà redessiné la carte du football sur le continent au cours de la dernière décennie. Les fonds alloués par le programme FIFA Forward se sont élevés à 495,5 millions de dollars au cours de ses deux premières phases (2016-2022) et ont permis de concrétiser plus de 200 projets en Asie, dont 96 initiatives d'infrastructures.
Une somme supplémentaire de 394,1 millions de USD a été mise à disposition durant la phase FIFA Forward 3.0 (2023-2026). Elle a déjà donné lieu au lancement de 44 projets, chaque association membre étant éligible à un financement s'élevant jusqu'à 8 millions de dollars. Suite à la réunion du Conseil de la FIFA du 15 octobre 2026, ce montant est appelé à augmenter de manière significative pour atteindre 25 millions de dollars par association grâce à FIFA Forward 4.0 et au Programme solidaire de gestion de l’excédent de la FIFA. Les confédérations verront également leur financement augmenter, les détails précis devant être communiqués ultérieurement.
« Grâce à notre succès commun, on est en mesure d'investir beaucoup plus dans notre programme FIFA Forward, à travers notre fonds de solidarité dans chaque pays, pour construire des infrastructures, créer des compétitions, et ériger des académies. Ça permet aux enfants de s'illustrer, de mieux jouer, d’avoir une passerelle vers le haut niveau et de poursuivre un rêve », a souligné M. Infantino, qui a rappelé la progression spectaculaire enregistrée en dix ans, l'aide de solidarité ne s'élevant initialement qu'à 1 million de dollars par association membre.
« L'essentiel, c’est comment on utilise cet argent et ces investissements. Ce qu'on fait, ce que vous faites, c'est précisément donner le sourire, donner un rêve, offrir une opportunité, donner une chance et redonner de l'espoir à des millions d'enfants dans vos pays respectifs. »
M. Infantino a salué le travail de l'AFC pour la « transformation » profonde qu'a connue le football asiatique au cours des 13 années écoulées depuis l'élection de Shaikh Salman. Le président de l'AFC a réaffirmé que sa confédération soutiendrait M. Infantino lorsqu'il se présentera à sa réélection à la présidence de la FIFA l'année prochaine.
« Notre plus grande force réside dans notre unité, et on a tous vu les sommets historiques que le football asiatique peut atteindre lorsqu’on fait front ensemble. Le parcours remarquable et les succès historiques du football asiatique sont profondément ancrés dans le partenariat solide, la confiance et la vision partagée qui nous unissent comme une seule et même famille », a déclaré Shaikh Salman.
« Alors que l’avenir s’annonce plus radieux et plus compétitif, notre solidarité demeure notre meilleur atout. On est prêts à aller de l'avant, unis derrière le Président de la FIFA, Gianni Infantino. »
Et Gianni Infantino de conclure : « Je sais qu'en tant que Président de la FIFA, et pour la FIFA en tant qu'organisation, on pourra toujours compter sur l'Asie, sur une Asie unie, sur une Asie forte comme hôte, comme participante et comme contributrice à travers tout ce que vous entreprenez. Et vous pourrez toujours compter sur la FIFA, sur son Président et sur notre engagement commun à agir pour le football, tous ensemble. »