Dans son allocution lors de la 45e Assemblée générale ordinaire de la CAF, Gianni Infantino a rappelé à quel point le football africain se porte bien et montré en quoi les opportunités qui se présentent promettent un futur encore plus radieux pour le football du continent. Le Président de la FIFA a souligné l’importance de la collaboration entre les gouvernements africains, la CAF et les associations membres dans l’optique d’une croissance durable dans la région.

“Le football africain est en plein essor et, rien qu’à le dire, je ne peux m’empêcher de sourire et d’être ravi parce que nous avons tous contribué à faire advenir cette situation et que le meilleur est encore à venir,” a déclaré M. Infantino dans son allocution à l’Assemblée, qui a eu lieu à Abidjan (Côte d’Ivoire).

L’Assemblée était suivie du tirage au sort des matches qualificatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. En 2026, la phase finale de la compétition réunira neuf ou dix équipes africaines, contre cinq lors des éditions précédentes, une situation qui, selon M. Infantino, ouvre de nouvelles opportunités et incite à soutenir les équipes. “C’est une avancée significative car elle permet aux gouvernements et aux acteurs du football de voir leurs investissements récompensés par une vraie chance de participer à la reine des compétitions de football, la Coupe du Monde de la FIFA,” a-t-il déclaré.

Le Président a rappelé que les investissements de la FIFA dans le football africain sont passés de USD 70 millions par cycle quadriennal avant son élection en 2016 à USD 500 millions pour le cycle 2023-26. “Cela représente plus de sept fois le montant initial. Cet argent est investi dans le football de jeunes, de garçons et de filles, pour faire rayonner de ce beau continent. La plus grande participation dans les compétitions et l’augmentation des investissements ouvrent de nombreuses opportunités,” a-t-il ajouté.

La création d’un nouveau championnat pour les clubs africains d’élite, prévue pour octobre prochain, est un exemple de ces avancées. “L’édition inaugurale, qui réunira huit des meilleures équipes d’Afrique, sera suivie par une édition au format élargi. Nous devons investir dans le football de clubs autant que dans celui de sélections. Nous devons permettre au football africain de sélections et de clubs de briller sur la scène internationale. Il en va de notre responsabilité, de notre devoir et de notre mission. En y contribuant par nos efforts collectifs, il ne fait aucun doute que nous réussirons,” a-t-il déclaré.

Le Président de la FIFA a également l’importance pour les associations membres de participer au Programme de développement des talents de la FIFA, qui permet à chacune d’entre elles de tirer le meilleur des talents présents sur leur territoire. “Sur les 126 pays ayant déposé une candidature, 32 sont des pays d’Afrique. C’est un bon score, mais il reste 22 pays sur le continent qui n’ont pas encore demandé à rejoindre le projet,” a-t-il rappelé. “L’inscription est gratuite et le programme vous permet de bénéficier des services d’un expert technique de la FIFA qui aidera votre pays à mettre en place une académie aux standards de la FIFA.”