Le cœur de François Van der Elst a cessé de battre dans la nuit de mardi à mercredi 11 janvier. L'ancien ailier de la Belgique était maintenu dans un coma artificiel depuis le jour de l'an suite à un problème cardiaque. Swat avait fêté ses 62 ans le 1er décembre.

Il avait fait les beaux jours d’Anderlecht de 1972 à 1980, remportant notamment deux Coupes d'Europe des Vainqueurs de Coupe, décrochant au passage le surnom de Mister Europe pour son inspiration devant le but sur la scène européenne, deux championnats de Belgique avec les Mauve et Blanc et le titre de meilleur buteur en 1977. Le frère de Léo, demi-finaliste avec la Belgique à la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1986, avait ensuite fait le grand saut aux États-Unis du côté de New-York Cosmos, où il évolua avec Franz Beckenbauer, avant de revenir sur le Vieux Continent à West Ham.

Van der Elst a également connu les sommets sous le maillot avec les Diables Rouges en participant à l'épopée belge à l'UEFA EURO 1980 en Italie, bouclée sur une défaite en finale contre la République Fédérale d'Allemagne (2:1). Deux ans plus tard, il disputait deux rencontres sous le maillot national lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne 1982.

La Belgique a perdu l'un de ses monuments, Anderlecht l'un de ses plus beaux palmarès.