Phil Foden fête ses 21 ans ce 28 mai
La finale de Ligue des champions de l'UEFA en point d'orgue d'une saison mémorable
FIFA.com se penche sur l'ascension du champion du monde U-17
"Le joueur le plus talentueux que j'ai jamais vu dans ma carrière d'entraîneur" est un immense compliment, surtout venant de l'homme qui a dirigé des joiueurs du calibre d'Andrés Iniesta, Kevin de Bruyne ou Lionel Messi. Phil Foden n'était encore qu'un adolescent quand Pep Guardiola a prononcé ces mots en 2019.
Deux ans plus tôt, il avait livré un aperçu de son potentiel en décrochant le prix de meilleur joueur de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA™ remportée par l'Angleterre. Joel Latibeaudiere, l'un des membres de la sélection championne du monde, l'a décrit à l'époque comme "un joueur d'une autre planète". Guardiola avait, quant à lui, déjà aligné le milieu dans un match de présaison contre Manchester United. "Vous avez de la chance, croyez-moi", avait-il lancé aux journalistes à l'issue de la rencontre. "Vous avez assisté à sa première sortie en équipe première. Je n'avais pas vu quelque chose comme ça depuis longtemps. C'est un don du ciel."
Bien que couvert d'éloges, Foden figurait rarement dans le onze de départ de Guardiola. Certains lui conseillaient d'ailleurs de quitter son club de formation, en mettant en avant l'évolution de carrière dont Jadon Sancho, lui aussi champion du monde U-17, avait bénéficié depuis son transfert.
Foden a choisi de rester et il récolte à présent les fruits de sa patience. Titulaire dans la campagne victorieuse de City, il est aujourd'hui triple vainqueur de Premier League et terminera sa saison en club avec la finale de Ligue des champions de l'UEFA prévue le 29 mai prochain.
Il espère également être l'une des pièces maîtresses de l'Angleterre bientôt engagée dans l'UEFA EURO et en bonne voie de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. FIFA.com se penche sur ce que les statistiques révèlent sur l'ascension du jeune Citizen.
Phil Foden en chiffres
Foden a joué un rôle direct dans 26 buts pour Manchester City cette saison (16 réalisations et 10 passes décisives). Seul Kevin De Bruyne l'a surpassé (28).
À 20 ans et 174 jours, Foden est devenu le plus jeune joueur de la longue histoire de l'équipe nationale anglaise à marquer plus d'une fois dans un match disputé à Wembley, quand il a inscrit un doublé dans la victoire en novembre sur l'Islande (4-0).
Foden s'est adjugé son premier titre de champion d'Angleterre 15 jours avant son 18ème anniversaire. Il reste le plus jeune joueur à avoir gagné la compétition.
Il a trouvé les filets à 16 reprises cette saison, toutes compétitions confondues. Dans les cinq grands championnats européens, seul un joueur U-21 a fait mieux : Erling Haaland (41).
Foden a déjà inscrit six buts en Ligue des champions de l'UEFA. C'est le plus grand nombre de buts marqués par un joueur anglais de moins de 21 ans.
À moins de 21 ans, Foden a disputé sa quatrième phase à élimination directe de Ligue des champions cette année. Dans l'histoire de la compétition, seuls deux joueurs avaient précédemment engrangé ce niveau d'expérience à cet âge : Cesc Fabregas (entre 2004 et 2008) et Theo Walcott (entre 2006 et 2010), tous deux sous les couleurs d'Arsenal.
L'attaquant de City est le deuxième joueur de moins de 21 ans à avoir marqué dans les deux manches d'un quart de finale de Ligue des champions. Le premier était Kylian Mbappé en 2016/17, sous le maillot de Monaco. Le hasard a voulu que tous deux accomplissent ce tour de force devant le même adversaire : le Borussia Dortmund
Entendu...
"Je dirais que Phil Foden est le meilleur jeune joueur du monde actuellement" - Rio Ferdinand
"Phil a été l'un de nos piliers tout au long de la saison. Il a progressé dans de nombreux aspects de son jeu, notamment dans la capacité à prendre la bonne décision au bon moment. C'est impressionnant chez un joueur si jeune. Il n'y a rien à changer" - Ilkay Gundogan
"Il ne se cache jamais. Il crée toujours quelque chose. Il est dynamique en attaque, en défense et dans les petits espaces. Il aime jouer au football 24 heures sur 24" - Pep Guardiola
"C'est un joueur remarquable, brillant et intelligent dans son placement. Il est capable d'assurer la réception sous pression et d'éliminer les adversaires par son contrôle de balle. Il possède une belle qualité de passe. Et plus que tout, il est incisif devant la cage et il a faim de buts" - Gareth Southgate
"Dans quelques années, s'il suit la bonne trajectoire, il sera l'un des meilleurs joueurs du monde" - Kevin de Bruyne
"Quand City lui a donné sa chance, Foden a montré toute l'étendue de son talent. Il est dans la même catégorie que Lionel Messi. Il n'est pas exactement comme Messi en termes de jeu - personne ne l'est -, mais il lui ressemble par sa stature, sa taille et sa rapidité. C'est un joueur exceptionnel et j'ai aimé le regarder jouer" - Ruud Gullit
"Il accomplira de grandes choses. Il possède un énorme talent" - Lionel Messi