Place aux choses sérieuses en Copa Libertadores. Le tournoi sud-américain entame sa dernière ligne droite avec le début des huitièmes de finale. À ce stade de la compétition, les buts inscrits par l'équipe visiteuse vaudront de l'or en cas d'égalité au score cumulé.

Cinq formations argentines sont au rendez-vous, dont River Plate, tenant du titre. C'est la deuxième fois seulement qu'une telle situation se produit, après l'édition 2008. FIFA.com passe en revue les affiches à venir.

Les rencontres Mardi 26 avril Huracán - Atlético Nacional Deportivo Táchira - Pumas

Mercredi 27 avril Racing Club - Atlético Mineiro Grêmio - Rosario Central Nacional - Corinthians

Jeudi 28 avril Independiente del Valle - River Plate Cerro Porteño - Boca Juniors São Paulo - Toluca

L'affiche * Racing Club - Atlético Mineiro, Estadio Presidente Perón, 19h30 (heure locale) Le Cilindro d'Avellaneda accueillera le choc entre le tout premier vainqueur argentin de la Copa Libertadores et son dernier lauréat brésilien. Les locaux ont connu un parcours accidenté au tour précédent, s'imposant à la maison devant Bolívar et le Deportivo Cali pour s'incliner face à Boca Juniors, ce qui les a obligés à aller chercher le nul 1:1 à La Paz contre Bolívar pour valider leur billet. Avec l'ossature qui lui a permis de décrocher le titre national en 2014 et d'accéder aux quarts de finale de la Libertadores en 2015, la Academia* de Diego Milito a besoin d'un bon résultat sur ses terres pour envisager une qualification.

De son côté, la formation* *brésilienne s'est appuyée sur une série de victoires à domicile et un succès à l'extérieur pour dominer le Groupe 5 avec 13 points récoltés. Du triomphe lors de la Libertadores 2013, la seule gravée au palmarès du club, il ne reste plus que quatre éléments, piliers d'un groupe à forte vocation offensive. L'attaque repose sur la puissance de feu de l'Argentin Lucas Pratto, qui a affronté à diverses reprises le Racing Club lors de son passage à Vélez Sarsfield. Mineiro vise la victoire finale et ne manque pas d'arguments pour espérer aller au bout.

Coup de projecteur sur… Dès sa troisième participation à l'épreuve après les éditions 2014 et 2015, Independiente del Valle atteint la deuxième phase grâce à un carton plein à domicile en phase de poules, dont un succès de prestige face à l'Atlético Mineiro. En face se dresse maintenant River Plate, champion en titre. L'occasion est rêvée de créer la sensation et de continuer à faire jubiler les fans équatoriens.

Le joueur à suivre Paulo Henrique Ganso a le vent en poupe. C'est le joueur en forme actuellement à São Paulo, qui a dû attendre son ultime match de poule pour se qualifier en huitièmes aux dépens de The Strongest à La Paz. En première phase, l'ancien coéquipier de Neymar à Santos a inscrit deux buts, un face à River Plate à Buenos Aires et un autre face à Trujillanos au Venezuela. Il a montré un petit aperçu de son talent en infligeant un double petit pont à Nicolás Domingo lors du choc face aux Millonarios au Monumental. Le technicien Edgardo Bauza mise beaucoup sur lui pour franchir l'obstacle Toluca.

Le saviez-vous ? Nacional est l'équipe revendiquant le plus grand nombre de matches disputés en huitièmes de finale de la Copa Libertadores. L'équipe uruguayenne a disputé 36 rencontres à ce stade de la compétition, pour un total de 18 participations de 1989 à 2015.

La stat 540 - Comme le nombre de minutes consécutives sans encaisser de but pour l'Atlético Nacional cette saison en Copa Libertadores. La formation de Medellín a bouclé la phase de groupes sans céder une seule fois en six rencontres, preuve de son efficacité défensive actuelle. À l'autre extrémité du terrain, les Colombiens, vainqueurs de l'épreuve en 1989, ont fait mouche à 12 reprises.

Entendu... "C'est là que l'on va voir les véritables prétendants, car il n'y a pas de marge d'erreur à ce stade de la compétition. Nous sommes tombés sur un gros client, qui a réussi au tour précédent à faire tomber l'Atlético Mineiro, leader du Groupe 5, et qui possède plusieurs éléments intéressants" - **Marcelo Gallardo, entraîneur de River Plate