Corinthians, Boca Juniors et Nacional ont décroché le graal dans leurs championnats respectifs au cours d'un week-end riche en émotions où le football brésilien a rendu hommage à Socrates, décédé ce dimanche. Au Mexique, on connaît désormais les deux équipes qui disputeront la finale du tournoi d'ouverture la semaine prochaine : il s'agit de Tigres et de Santos Laguna.
Championnat du Brésil : cinquième titre et hommage La semaine dernière, les supporters de Corinthians pensaient avoir le titre en poche alors que le match de leur équipe contre Figueirense touchait à sa fin. C'était sans compter sur le but inscrit par Vasco da Gama dans les derniers instants de sa rencontre face à Fluminense, qui a reporté le verdict final à la dernière journée du championnat. Ce week-end, les torcedores ont de nouveau laissé éclater leur joie avant le coup de sifflet final du choc entre le Timao et son rival historique, Palmeiras. Ce coup-ci, ils n'ont pas eu de mauvaise surprise. Vasco n'ayant pu obtenir qu'un nul 1:1 face à Flamengo alors qu'il avait besoin d'une victoire, le 0:0 a été suffisant pour assure le titre, le cinquième de l'histoire du club.
L'émotion a bien entendu été au rendez-vous quand joueurs et supporters ont fêté ensemble ce sacre obtenu de haute lutte. Cette communion reflète d'ailleurs ce qui a fait la force de Corinthians cette saison : la solidarité du vestiaire."On est une vraie équipe. Il faut un groupe uni comme ça pour faire de grandes choses", estime Alex.
Flamengo termine quatrième et composte ainsi son billet pour la Copa Libertadores aux côtés de Fluminense, troisième. Avaí, América, Ceará et l'Atlético Paranaense sont relégués à l'échelon inférieur. En marge de la lutte pour le titre, cette journée a été marquée par les derbies, au nombre de sept. On retiendra notamment la victoire 1:0 d'Internacional contre Grêmio et, surtout, le 6:1 infligé par Cruzeiro à l'Atlético Mineiro, résultat qui permet au Raposa d'assurer le maintien.
Le week-end a aussi été placé sous le signe de l'hommage à Socrates. Une minute de silence a été observée en mémoire de l'idole de Corinthians avant le coup d'envoi du match entre le Timao et Palmeiras. Une minute pendant laquelle les joueurs de Corinthians ont levé le poing au ciel, imitant le geste caractéristique du Docteur quand il entrait sur le terrain.
Tournoi d'Ouverture d'Argentine : Boca, champion invaincu Comme prévu, Boca Juniors a décroché le titre de champion après trois ans de disette. Les Xeneizes n'ont pas fait les choses à moitié puisqu'ils ont assuré leur sacre à deux journées de la fin du championnat d'ouverture. Cet épilogue anticipé vient bousculer les habitudes puisque les supporters argentins étaient abonnés aux dénouements à suspense ces dernières années. Les protégés de Julio César Falcioni ont parfaitement maîtrisé leur sujet puisqu'ils n'affichent aucune défaite à leur compteur pour l'instant.
Pour décrocher son 24ème sacre national, Boca a largement dominé Banfield 3:0 avec un doublé de Dario Cvitanich, ancien pensionnaire du Taladro, et un but de Diego Rivero. Il reste encore deux journées à disputer, mais ses deux poursuivants, Racing et Tigre, ne peuvent plus le rattraper. Plus de 50 000 spectateurs ont pris place dans la Bombonera pour fêter un trophée qui permet à Boca de retrouver la Libertadores après deux ans d'absence. Miné par les blessures, Juan Riquelme a pu entrer en jeu en seconde période et participer ainsi au 600ème match de sa carrière.
La journée a également été marquée par la victoire 2:0 de Racing Club contre Colón et le nul 1:1 entre Independiente et Newell´s Old Boys.
Championnat du Mexique : Tigres et Santos en finale Ce week-end a levé le voile sur l'identité des finalistes de l'Apertura mexicaine. Ce sera Santos Laguna et Tigres. Santos a fait preuve de patience. Après avoir perdu 2:1 la finale aller contre Morelia, il a fait le nécessaire devant son public pour s'imposer 3:2. Au score cumulé, cette double confrontation se solde par un nul 4:4, Santos se qualifiant grâce à sa meilleure place au classement de la saison régulière. Quant à Tigres, il a décroché son ticket pour la finale en battant Querétaro FC 1:0 au match retour, après le nul vierge de l'aller.
Cette finale verra s'affronter deux entraîneurs aux philosophies différentes : chantre du football offensif, Benjamín Galindo de Santos sera opposé à l'expérimenté Ricardo Ferreti. Depuis qu'il a commencé sa carrière de technicien en 1991, ce dernier ne s'est jamais retrouvé au chômage. Il briguera son quatrième titre en tant qu'entraîneur, le deuxième sur le banc de Tigres.
Ailleurs En Uruguay, le Nacional de Montevideo a remporté le championnat d'ouverture pour la première expérience sur le banc de Marcelo Gallardo, qui a pris sa retraite sportive il y a quelques mois à peine. Inscrit à 10 minutes de la fin dans le mythique Centenario, le but de la victoire 1:0 face à Liverpool est à mettre au crédit d'Álvaro Recoba. L'expérimenté milieu de terrain avait déjà fait la décision sur penalty lors du clásico disputé il y a 15 jours contre Peñarol. La deuxième place revient à Danubio, qui a facilement dominé Bella Vista et espérait un faux pas du Bolso pour s'adjuger le titre. Vainqueur 5:0 de Cerrito, Peñarol termine bredouille lui aussi.
Au Chili, Cobreloa, Universidad Católica, Colo-colo et Universidad de Chile, qui maintient son invincibilité sur le terrain de l'Unión Española (0:1) sont sortis vainqueurs des quarts de finale aller.