"C'est ma meilleure année, sans discussion", lance Sara Däbritz à FIFA.com au moment de dresser le bilan de l'exercice 2016, marquée par un titre de championne d'Allemagne, une première qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions féminine de l'UEFA et une médaille d'or olympique à Rio.

La jeune femme de 21 ans a vécu tous ces succès aux côtés de Melanie Behringer, sa coéquipière en club et en équipe nationale. Les deux jeunes femmes ont joué un rôle essentiel dans la conquête de ces titres ronflants. Il était donc naturel de les retrouver parmi les dix nominées pour le titre de The Best – Joueuse de la FIFA 2016. Un point de vue que la milieu de terrain ne partage pourtant pas tout à fait.

"Pour être franche, j'ai été très surprise en découvrant mon nom sur cette liste. Mais bien entendu, c'est un grand honneur et une grande joie de se trouver en si bonne compagnie. Sur le coup, j'ai ressenti une immense fierté", explique la jeune Allemande. Avec l'annonce des trois finalistes début décembre, Däbritz a cependant vu s'envoler ses espoirs de monter sur le podium.

Une personnalité incontournable Carli Lloyd, Marta et Melanie Behringer sont en revanche toujours en course. Fort logiquement, la Munichoise souhaite voir sa partenaire en club récompensée. "Les trois nominées sont toutes de grandes joueuses et elles méritent leur place en finale, mais je crois quand même que Mel est devant cette année."

Si Behringer et Däbritz se fréquentent depuis plusieurs années en sélection, leur association en club remonte seulement à l'été 2015. Là encore, la nouvelle recrue du Bayern Munich ne tarit pas d'éloges sur sa capitaine. "Sur le terrain comme en dehors, c'est une personnalité incontournable. Elle assume beaucoup de responsabilités et pense toujours au bien de l'équipe. Mais tout ça ne doit pas nous faire oublier ses qualités de footballeuse. Elle possède notamment une frappe exceptionnelle. Balle au pied, elle affiche un flegme à toute épreuve, qui rejaillit naturellement sur ses coéquipières."

Un aspect du jeu de Behringer impressionne tout particulièrement la championne du monde U-20 2014 : "Qu'elle soit servie dans de bonnes ou de mauvaises conditions, elle essaye toujours de contrôler tranquillement le ballon. Elle sait calmer le jeu. Elle a en outre un excellent coup d'œil pour les passes en profondeur et sait aussi conclure elle-même les actions." Ses cinq réalisations durant le Tournoi Olympique de Football Féminin sont là pour confirmer les propos de sa jeune partenaire.

Des ambitions pour l'avenir "Elle a terminé meilleure buteuse du Tournoi Olympique alors qu'elle évoluait au poste de milieu défensif. On ne voit pas ça tous les jours", poursuit Däbritz. "Il y a beaucoup à apprendre d'une telle joueuse. Nous avons la chance de la côtoyer pratiquement tous les jours à l'entraînement et en ce qui me concerne, je me prive pas de l'observer attentivement." Sans doute faut-il en conclure que Behringer n'est pas totalement étrangère à l'ascension fulgurante de la jeune attaquante, qui compte déjà 38 sélections en équipe d'Allemagne.

À en croire Däbritz, tout indique que sa partenaire de choc sera couronnée le 9 janvier prochain à Zurich. "Mel a eu une année extraordinaire", souligne-t-elle. Si sa prédiction se réalise, elle pourra dès l'année prochaine profiter des conseils de la Joueuse de la FIFA 2016, ce qui ne devrait pas manquer de l'aider à réaliser ses propres objectifs à l'avenir.

En effet, cette première nomination n'est, à ses yeux, qu'un début. "Je vois ça comme un encouragement. Ça montre que je suis sur la bonne voie. Mais je sais que je dois encore progresser si je veux à nouveau me mêler à la lutte pour ce titre. "Däbritz se prépare à affronter un programme chargé au cours des prochains mois. L'équipe d'Allemagne disputera l'UEFA EURO féminin pendant l'été et son club, le Bayern Munich, est encore en lice dans trois compétitions. Avec l'aide de Melanie Behringer, elle compte bien faire de 2017 sa nouvelle année de référence.