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Jimmy Conrad est un ancien international américain avec 27 sélections et une Coupe du Monde de la FIFA à son actif
L'ancien défenseur s'est reconverti dans les médias et commente les compétitions de FIFA
Il est admiratif des ressources mentales des champions d'eSport
Si vous avez suivi les retransmissions des récentes compétitions de FUT Champions, vous ne pouvez le rater. Jimmy Conrad, ancien international américain aux 27 sélections, est le présentateur vedette d'Electronic Arts et a animé cette année les six finales régionales de FUT Champions et l'Ultimate Team Championship à Berlin où FIFA.com l'a rencontré.
C'est justement en Allemagne que Conrad a connu l'apogée de sa carrière en prenant part à la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Celui qui été élu quatre fois dans le 11 type de la MLS et défenseur de l'année en 2005 a bien connu la pression de la compétition, et est d'autant plus admiratif des qualités mentales des eSportifs. "J'ai beaucoup de respect pour ces jeunes champions. La façon dont ils encaissent la pression sur leurs seules épaules est vraiment impressionnante", sourit-il.
"Pour tous ces joueurs qui participent à un évènement comme celui-ci, il ne faut pas croire qu'ils jouent comme ça, comme s'ils étaient dans leur salon avec des amis. Ils ont des sponsors, ils ont été recrutés parfois par de grands clubs… Ils ont vraiment cette pression du résultat, comme moi à l'époque et comme tout footballeur pro", développe Conrad.
Commenter les compétitions FIFA n'est qu'une des nombreuses cordes que l'Américain a à son arc, lui qui commente également le football pour plusieurs médias et sur sa chaine YouTube. "Je savais que je voulais me reconvertir dans les médias pour faire partager ma passion au plus grand nombre. Les gens pensent souvent que c'est facile pour un ancien joueur de devenir commentateur mais ils se trompent. Construire une analyse et tenir un raisonnement au micro ou devant la caméra, c'est quelque chose qui s'apprend."
Et quand on lui a proposé de mettre ses talents d'analyste et d'intervieweur au service du football virtuel, ça lui a semblé tout naturel de franchir le pas. "Je fais partie d'une génération qui a grandi avec les jeux vidéos et je suis fasciné de voir l'ampleur que ça a pris aujourd'hui. Nos compétitions sont suivies dans le monde entier et l'engouement ne cesse de grandir", se réjouit-il.
Et puis, ce faisant, Conrad a le sentiment de participer au développement du football, lui qui vient d'un pays où le Soccer a encore une énorme marge de progression. "Aux Etats-Unis, le jeu sert de vitrine pour le football. Ce n'est pas comme en Europe ou en Amérique du Sud où le football est le sport numéro un. Le jeu FIFA est souvent pour les jeunes américains une façon ludique et sympa de découvrir le football", conclut-il.