L'Afrique du Sud compte 11 langues officielles, qui figurent toutes dans la constitution du pays. Ces langues sont l'afrikaans, l'anglais, le ndebele (isiNdebele), le sotho (Sesotho sa Leboa), le sotho (seSotho), le swati (siSwati), le tsonga (Xitsonga), le tswana (Setswana), le venda (Tshivenda), le xhosa (isiXhosa) et le zoulou (isiZulu).

Il existe aussi le khoi, le nama et le san, héritages des chasseurs-cueilleurs qui parcouraient l'Afrique du Sud. Le /xam, un langage khoisan, a disparu au début du XXème siècle. Les langues utilisées à des fins religieuses comme l'arabe ou l'hébreu sont également protégées par la constitution sud-africaine.

Si le zoulou est la langue la plus parlée, dans les grandes villes, c'est généralement l'anglais qui est la norme. L'Afrique du Sud compte par ailleurs des communautés parlant l'allemand, le portugais, le grec et l'italien. Tous les documents officiels sont écrits en anglais, ainsi que les panneaux de signalisation.

L'influence combinée de plusieurs langues a donné naissance à des mots hybrides utilisés dans la vie de tous les jours.

La devise figurant sur le blason sud-africain, "!ke e: /xarra //ke", est écrite en /xam. Elle signifie "L'unité dans la diversité".