"On a l'impression que le monde entier s'arrête poursuivre ce qui se passe dans ce tournoi. C'est merveilleux d'avoir une compétition capable de rassembler autant" Nous vivons une époque incertaine, marquée par des conflits et des crises mondiales. Le monde est divisé.

La Coupe du Monde de la FIFA, grâce au pouvoir du football, rassemblera les gens pour qu'ils traversent les frontières, s'unissent et fassent la fête ensemble.

Football Unites the World est un mouvement mondial visant à inspirer, unir et développer par le biais du football.

Les FIFA Legends racontent comment le football a uni leurs pays respectifs en des temps incertains. Avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022, nous avons emmené Mehdi Benatia faire un tour dans le passé.

Il a fallu attendre 20 ans et la Coupe du Monde de la FIFA™, Russie 2018 pour voir le Maroc faire son retour dans l’épreuve mondiale. Il a fallu talent et caractère aux Lions de l’Atlas pour effacer ces deux décennies de rêves brisés, de déceptions et de doutes. Il a fallu des guerriers. Mehdi Benatia était de ceux-là.

Capitaine du Maroc de 2013 à 2019, le défenseur central passé par l’AS Rome, la Juventus de Turin et le Bayern Munich, entre autres, a ainsi été l’un des grands artisans de la qualification marocaine pour Russie 2018. Et si le Maroc n’est pas parvenu à passer la phase de groupes, les Lions de l’Atlas y ont tout de même fait le spectacle à l’image de leur dernière sortie, un match nul 2-2 contre l’Espagne.

"Malgré notre élimination, cette expérience a été incroyable. Notre campagne qualificative, notamment, restera gravée dans ma mémoire.  Nous avions une immense pression sur nos épaules", se remémore Mehdi Benatia. "Mais tous ensemble, nous avons réussi à accomplir ce qui devait être fait. Nous sommes parvenus à rendre fiers nos fans et notre peuple à force de travail et d’envie."

Et la dynamique est lancée. Certes orphelins de Benatia, qui a annoncé sa retraite sportive en 2021, les Lions de l’Atlas n’ont cette fois pas attendu pour goûter à nouveau aux joies d’une Coupe du Monde. "C'est l'événement sportif le plus attendu et le plus suivi", souligne-t-il. "On a l'impression que le monde entier s'arrête pour suivre ce qui se passe dans ce tournoi. C'est merveilleux d'avoir une compétition capable de rassembler autant."

D’acteur à spectateur, Benatia ne va donc pas bouder son plaisir à Qatar 2022.  "Il y a quatre ans, chaque match a été l’occasion pour chacun - pauvres, riches, jeunes ou personnes âgées - de sortir dans la rue avec son maillot sur le dos et le drapeau dans la main. Tout le monde faisait la fête, tout le monde était dans les cafés. Tout le monde était au bar, avec la famille, regardant les matches sur les écrans géants. C'était merveilleux, et je suis heureux que ça puisse se reproduire."