"Inquiétude, anxiété, mais aussi beaucoup d'envie et de passion" : c'est avec des émotions contrastées que Felipe Aguilar attend l'entrée en lice de l'Atlético Nacional dans la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2016. Le 14 décembre, les Verdolagas croiseront le fer avec Kashima Antlers dans le Suita City Football Stadium d'Osaka. Fidèle à son surnom de 'professeur', leur entraîneur Reinaldo Rueda leur a fait un topo détaillé sur le champion de J-League qui a éliminé Auckland City et Mamelodi Sundowns de la course au titre.
En élève studieux, Aguilar en a pris bonne note. "C'est une équipe très intense, disciplinée, forte en contre, qui livrera un match physique. Elle s'articule autour d'un 4-4-2 bien structuré avec des lignes de pression et une bonne organisation en repli", analyse le défenseur d'1m91, qui sait également comment freiner la machine nipponne. "Nous devons brider l'intensité de la rencontre, rester très concentrés et ne pas leur laisser le ballon. Les offensives par les ailes pourraient les déstabiliser", souligne-t-il.
À 23 ans, Felipe est passé du statut d'espoir à celui de joueur confirmé. Formé à l'Atlético Nacional, il a été prêté pendant trois ans à l'Alianza Petrolera, avant de revenir au Verde pour vivre l'une des années les plus mémorables de l'histoire du club. Malgré sa jeunesse, il a fait la preuve de sa fiabilité au poste libéré par le départ d'Óscar Murillo pour Pachuca. Au cours de ses trois années loin de Medellin, Aguilar ne s'est pas contenté d'affiner sa technique, son jeu aérien et son efficacité défensive. "J'ai étudié la gestion d'entreprise pendant trois ans", explique-t-il. Juste avant de rejoindre le groupe pour partir au Japon, il a passé un examen. "Je l'ai réussi !", s'exclame-t-il avec fierté. Il est peu courant qu'un joueur de l'élite consacre du temps aux études, mais Aguilar sait ce qu'il fait. "La carrière de footballeur est courte et il faut chercher un projet de vie pour la suite. J'aimerais devenir dirigeant et je me forme à ce métier".
Le défenseur a été champion d'Amérique du Sud U-20, il a pris part à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Turquie 2013 et il a remporté la Copa Libertadores 2016. Il a sans doute encore de beaux jours devant lui et de nombreux défis à relever. "En football, mon rêve est de continuer à écrire l'histoire avec l'Atlético Nacional, peut-être de jouer en Europe et de disputer une Coupe du Monde avec la sélection", avoue-t-il.
Aujourd'hui, il représente la Colombie dans une autre compétition mondiale de la FIFA, "avec "l'envie de se dépasser". Son premier objectif est clair : "Atteindre la finale dont nous rêvons tous". Il a un deuxième espoir. "Sergio Ramos est mon modèle. J'aime beaucoup son style. Ce serait génial de le rencontrer en finale."