Les Samurai Blue ont validé leur billet pour la plus grande Coupe du Monde de la FIFA™ de tous les temps, en battant Bahreïn
Ils rejoignent ainsi le Canada, les États-Unis et le Mexique, qualifiés d’office
L’une des quatre sélections de l’OFC leur emboitera le pas lors de la prochaine fenêtre internationale ; cinq autres pays pourraient également confirmer leur présence en phase finale dans les prochains jours
Suite à sa victoire 2-0 sur Bahreïn, le Japon est officiellement devenu le premier pays à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™. Les Samurai Blue confirment au passage leur statut de poids lourds du football asiatique et peuvent désormais se projeter vers la compétition la plus inclusive et la plus enthousiasmante jamais organisée.
« Omedetou [« Félicitations »] au Japon, premier pays qualifié pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, après les trois pays hôtes : Canada, États-Unis et Mexique. Ce succès est amplement mérité. Il a, à chaque fois, livré des performances tout à fait remarquables. Tout le monde se souvient des émotions que nous avons ressenties au Qatar – des émotions que le Japon a fait vivre à toute la planète en passant la phase de qualification, puis la phase de groupes. Nous avons aussi en mémoire la magnifique Coupe du Monde de la FIFA 2002, coorganisée par le Japon. Rendez-vous en Amérique du Nord en 2026 », a déclaré Gianni Infantino, le Président de la FIFA.
Une autre équipe validera immanquablement son billet pour la compétition au cours de cette fenêtre internationale et cinq formations de plus sont en position de faire de même. Lundi 24 mars, le dernier match du troisième tour des qualifications de l’OFC sera l’occasion d’écrire une page d’histoire. En effet, le vainqueur de la rencontre opposant la Nouvelle-Zélande ou les Fidji à Tahiti ou la Nouvelle-Calédonie deviendra la première sélection océanienne à obtenir une qualification automatique pour la phase finale d’une Coupe du Monde. Le finaliste malheureux, quant à lui, participera au tournoi de barrage en mars 2026.
Le lendemain, en Asie, l’Irak, la République de Corée, la RI Iran et l’Ouzbékistan tenteront à leur tour de glaner les points qui les séparent encore d’un voyage en Amérique du Nord. En fonction de ses résultats en Uruguay (demain) et à domicile face au Brésil (mardi), ainsi que du score des autres affiches en Amérique du Sud, l’Argentine pourrait, elle aussi, rejoindre le casting de cette édition hors norme.
Ailleurs dans le monde
Après une pause de neuf mois, les qualifications africaines ont repris hier. Toutefois, il faudra attendre le mois de septembre pour connaître les noms des premiers représentants de la CAF en phase finale. Les sélections de la Concacaf reprendront pour leur part le chemin de la compétition préliminaire au mois de juin, sachant que rien n’est joué dans cette région.
La fenêtre internationale de mars verra également le coup d’envoi des qualifications de l’UEFA. Le premier tour, qui débute demain, se déroulera selon un format classique : les équipes ont été réparties en 12 groupes de cinq ou six et celles qui termineront en tête accèderont directement à la phase finale.
Lors du tirage au sort final qui aura lieu en fin d’année en Amérique du Nord, 42 des 48 participants à cette édition mémorable de la Coupe du Monde seront connus ; les barrages désigneront les six derniers qualifiés.
Ce tournoi regroupera des équipes issues de cinq des six confédérations : un représentant de l’AFC, de la CAF, de la CONMEBOL et de l’OFC, et deux de la Concacaf. Deux places pour la Coupe du Monde 2026 sont à gagner. L’UEFA organisera ses propres barrages, au cours desquels 16 équipes s’affronteront pour tenter de remporter l’une des quatre dernières places en jeu.
La course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026 s’intensifie, contribuant ainsi à l’engouement autour de cet événement exceptionnel.