"Le football, c’est la joie, l’amour, l’espoir, la paix et la passion. Mettons nos forces en commun car le football est un vecteur de cohésion entre les êtres humains."

Nous traversons une époque difficile, marquée par des conflits et des crises mondiales qui divisent toujours plus les humains entre eux.

Dans ce contexte, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ est là pour nous rassembler et nous faire découvrir de nouvelles cultures grâce au pouvoir unique du football. Par-delà les frontières, les supporters du monde entier se retrouvent pour célébrer leur sport préféré.

Menée par la FIFA, la campagne Football Unites the World est un mouvement d’échelle mondial qui promeut le football comme vecteur d’inspiration, de cohésion et de développement. Dans ce cadre, les FIFA Legends nous racontent en quoi le football est un sport qui rassemble.

Peu de temps après le début de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA Australie & Nouvelle-Zélande 2023™, Yuki Nagasato nous fait part de ses expériences.

La cohésion sociale que peut engendrer le football, l’ancienne internationale japonaise l’a constatée à l’été 2011, avec l’aboutissement de sa carrière : une victoire à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ sous les couleurs des Nadeshiko.

Quatre mois plus tôt, un séisme doublé d’un raz-de-marée avait provoqué la catastrophe nucléaire de Fukushima, qui avait laissé derrière lui d’innombrables victimes. Après un tel drame, les internationales japonaises s’était donné comme mission de "raviver l’espoir " pour apporter un peu de gaité à un peuple meurtri.

"Quand j’ai soulevé le trophée, je n’en croyais pas mes yeux. Je l’ai dédié à mes compatriotes qui ont subi la catastrophe. C’était un moment extrêmement important, qui nous a apporté de la joie et nous a réunis", raconte l’attaquante, qui est devenue en septembre 2020 la première joueuse professionnelle à rejoindre un club masculin du championnat japonais masculin (Hayabusa Eleven en prêt de Chicago Red Stars, club de National Women's Soccer League).

"Notre titre mondial en 2011 a été très important, pas seulement pour le football féminin japonais, mais pour notre pays tout entier. Au fur et à mesure que nous avancions dans la compétition, on sentait qu’un engouement naissait, au sein de l’équipe comme chez les supporters à la maison. Rétrospectivement, je me rends compte que cette victoire n’était pas seulement celle de notre équipe, mais celle de tout un pays."

Yuki Nagasato a fait beaucoup pour le développement du football féminin, pas seulement au Japon, mais aussi dans les pays où elle a évolué en club, que ce soit en Allemagne, en Angleterre, aux États-Unis ou en Australie. Partout où elle est passée, elle a inspiré de jeunes joueuses à poursuivre leurs rêves.

"Le football féminin a connu un essor considérable ces dernières décennies. Le niveau de jeu et les infrastructures sont bien meilleurs qu’auparavant. Les conditions de travail et les salaires aussi sont beaucoup plus favorables et permettent de vivre du football", explique Nagasato.

"Ce qui était encore un rêve pour les joueuses de ma génération est devenu normal pour les jeunes filles d’aujourd’hui. C’est pourquoi j’espère que le football féminin et les joueuses professionnelles vont continuer à gagner en importance et en impact sur l’évolution de la société."