Les Maldives rejoignent la liste des pays ayant dédié un stade à Pelé. Cette initiative fait suite à la suggestion du Président de la FIFA Gianni Infantino afin d’honorer la mémoire du triple champion du monde, disparu en décembre 2022.

Pour fêter l'événement, l’équipe nationale des Maldives s’est rendue sur place afin d’affronter une équipe représentative de l’île de Mahibadhoo, sur laquelle se trouve cette enceinte. Autrefois connu sous le nom de Stade de Mahibadhoo, le site dispose d’un terrain répondant aux normes de la FIFA mais aussi d’une vue magnifique sur l’océan Indien.

"J’ai l’immense plaisir de vous annoncer que, dans le cadre de l’initiative lancée par le Président de la FIFA Gianni Infantino visant à donner le nom de Pelé à un stade dans chaque pays, le Stade de Mahibadhoo s’appellera désormais le Stade Pelé", a déclaré Bassam Adeel Jaleel, le Président de la Fédération de Football des Maldives (FAM). "C’est un grand honneur pour chacun d’entre nous d’être ainsi associé à ce joueur de légende. Notre décision se veut avant tout un hommage aux services rendus par Pelé au football. Son nom restera à jamais gravé dans l’histoire de l’île de Mahibadhoo et dans celle du football aux Maldives."

Le Président Gianni Infantino s’est félicité de cette initiative : "Je tiens à remercier du fond du cœur la Fédération de Football des Maldives, M. Jaleel et les habitants de l’île de Mahibadhoo pour ce geste magnifique. Pelé est éternel. Il sera toujours avec nous. C’est la raison pour laquelle il faut que tous les garçons et les filles, demain comme aujourd'hui, se souviennent de lui. Merci encore aux Maldives pour ce bel hommage".

Gianni Infantino a demandé à chacune des 211 associations membres de la FIFA de baptiser un stade ou un terrain en l’honneur de Pelé. De cette façon, les générations futures n’oublieront jamais qui il était et ce qu’il a fait pour le football. Les Maldives rejoignent le Cap-Vert, la Guinée-Bissau, le Rwanda, la Colombie et le Panama dans la liste des pays qui ont déjà rendu hommage à la première icône mondiale de l’histoire du football.