Gianni Infantino s’est rendu aux Îles Salomon afin de juger par lui-même des travaux qui y sont actuellement menés en faveur du développement du football. Premier Président de la FIFA à se rendre dans l’archipel, M. Infantino a visité le nouveau siège de la Fédération de Football des Îles Salomon (SIFF). En compagnie du Premier Ministre, Manasseh Sogavare, il en outre évoqué le développement des talents ainsi que plusieurs autres projets entrant dans le cadre du programme de développement Forward de la FIFA (FIFA Forward).

Le Président Infantino considère les Îles Salomon comme "le Brésil de l’Océanie", du fait de la passion bien connue de ses habitants pour le ballon rond. Il estime par ailleurs que les actions entreprises auront un effet bénéfique à l’avenir. "Je suis très heureux de me trouver ici aujourd’hui. C’est un plaisir de voir tous ces enfants jouer au football. Ce pays respire le football. Avec le gouvernement, le président Donald Marahare et les autres dirigeants de la Fédération de Football des Îles Salomon, nous voulons faire en sorte que tous ces jeunes puissent réaliser leurs rêves, à travers le football."

Le Président Infantino en a profité pour rappeler que la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™ était un événement majeur à l’échelle de l’Océanie. "Cette Coupe du Monde Féminine est la plus belle et la plus inclusive car elle appartient à toute la région. C’est une source d’inspiration pour le monde entier."

À la demande du Président de la FIFA, le Premier Ministre s’est par ailleurs engagé à allouer un stade au football féminin.

M. Infantino a entamé sa visite en assistant à un match de championnat U-14. Cette compétition s’inscrit dans le cadre du programme Iumi Play de la SIFF, auquel participent 18 équipes de garçons et de filles à travers le pays. Les dirigeants insulaires fondent de grands espoirs sur cette initiative : lancée en 2021, elle a déjà permis d’initier les jeunes Salomonais à la notion d’entraînement structuré.

Gianni Infantino s’est ensuite rendu au nouveau siège de la SIFF, achevé à 80%. Le site dispose désormais de deux terrains de taille standard, d’un terrain de futsal, de deux terrains de beach soccer et d’une académie. Financé par le gouvernement, ce projet est présenté comme l’un des plus importants de la région dans sa catégorie. La SIFF y a pris une part active, en utilisant les fonds de FIFA Forward pour couvrir l’acquisition d’une salle de sport, d’un système informatique et d’équipement supplémentaire.

La SIFF s’est également engagée dans la construction de cinq centres de développement technique régionaux d’ici 2026, grâce à FIFA Forward. Ce programme sera également mis à contribution pour soutenir l’équipe nationale, améliorer les compétitions nationales et rénover le stade Lawson Tama. De plus, les Îles Salomon ont posé leur candidature pour le Programme de développement des talents de la FIFA et bénéficier ainsi des conseils de la FIFA pour détecter, développer et former les talents.

M. Infantino a ensuite participé à un match amical contre une sélection de légendes des Îles Salomon au stade Lawson Tama, où l’équipe nationale dispute ses rencontres à domicile.

La délégation de la FIFA comptait dans ses rangs d’autres personnalités de premier plan : Lambert Maltock, vice-président de la FIFA et président de la Confédération Océanienne de Football (OFC), Mattias Grafström, Secrétaire Général adjoint de la FIFA (football), Pierluigi Collina, président de la Commission des Arbitres de la FIFA, Youri Djorkaeff, conseiller football senior de la FIFA, ou encore Jill Ellis, double lauréate de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ et cheffe du groupe consultatif Technique de la FIFA pour le football féminin.

Les Îles Salomon ont pris part aux quatre dernières éditions de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA™. Elles comptent également cinq participations à la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA™. Enfin, elles ont obtenu leur première qualification pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA™ en 2019.