Le développement du football a occupé une place centrale dans l’agenda du Président Gianni Infantino à l’occasion de sa première visite au Guatemala. Le Président de la FIFA a rencontré Gerardo Paiz, le Président de la Fédération Guatémaltèque de Football (Fedefut), plusieurs membres du Comité Exécutif ainsi que des représentants des championnats et des clubs. Ce déplacement lui a également fourni l’occasion de visiter le siège de la Fédéfut, son centre de haute performance (qui a bénéficié de travaux de modernisation grâce au soutien du Programme Forward de la FIFA), le stade national et le dôme de futsal.

Arsène Wenger, Responsable du Développement de la FIFA, Jill Ellis, double championne du monde, et Pierluigi Collina, Président de la Commission des Arbitres de la FIFA, étaient également du voyage. Les deux premiers ont réfléchi avec leurs homologues de la Fedefut à l’optimisation de la formation, en s’appuyant notamment sur le Programme de Développement des Talents de la FIFA. De son côté, Collina s’est penché sur l’amélioration du niveau de l’arbitrage en compagnie d’un groupe d’arbitres et de représentants de la fédération. Un peu plus tard, Gianni Infantino et la délégation de la FIFA ont déjeuné avec le Président guatémaltèque Alejandro Giammattei.

"C’est la première fois que je me rends dans ce magnifique pays où l’histoire, le football, le futsal et le beach soccer occupent une place importante", a déclaré le Président de la FIFA. "Nous sommes ici pour discuter, débattre, parler et choisir les projets qui contribueront au développement du football au Guatemala." "Vous êtes investis d’une mission cruciale et la FIFA est là pour vous aider à l’accomplir. Nous avons lancé des projets très importants, ici au Guatemala. Il faut travailler à tous les niveaux, en s’adressant aux jeunes, aux garçons et aux filles." Par ailleurs, le Président de la FIFA a souligné la nécessité d’évoquer le soutien du gouvernement. Le Président de la Fedefut a remercié Gianni Infantino de sa visite et rappelé que l’aide de la FIFA serait précieuse pour accompagner le développement du football au Guatemala. "Cette visite est très importante à nos yeux car elle va renforcer notre action", s’est félicité Gerardo Paiz. "Nous avons beaucoup travaillé sur le thème des infrastructures – nous en avons d’ailleurs parlé avec le Président de la FIFA. En effet, nous sommes conscients de nos lacunes dans ce domaine. Au niveau mondial, c’est un handicap. Nous sommes donc demandeurs de solutions pour progresser. Ce serait certainement très bénéfique pour nos différentes équipes nationales."

Le Guatemala s’est récemment qualifié pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA™, ce qui semble indiquer que le pays est sur la bonne voie. Pour Gianni Infantino, le football guatémaltèque entre dans une nouvelle ère. "Après des années difficiles pour le Guatemala, le pays est prêt à franchir un palier, grâce aux efforts de cette nouvelle administration. Le Guatemala peut devenir un exemple à suivre, non seulement en Amérique Centrale, dans la région, en Amérique du Nord et dans la CONCACAF, mais aussi dans le monde entier." "Nous sommes dans un pays de football et vous votre équipe nationale a sans doute l’un des plus beaux maillots au monde", a lancé le Président de la FIFA en guise de conclusion.