El fútbol es un deporte con muchas facetas. A lo largo de las décadas, ha ido cambiando muchísimo y ha ido aumentando en dinamismo y capacidad atlética; en parte gracias a numerosas innovaciones. Eso también es aplicable, y puede que incluso de forma más acusada, al fútbol femenino.

Dicha evolución hace que sea aún más importante proporcionar a las jugadoras el entrenamiento, el apoyo y los recursos que necesitan para jugar al máximo nivel en las competiciones internacionales femeninas. Y ahí es donde entra en juego el Programa de Preparación de Selecciones Femeninas de la FIFA (WNTPP, por sus siglas en inglés), que actualmente se encuentra en su fase piloto.

El programa se lanzó en mayo de 2021, e inicialmente estaba destinado a las federaciones miembro de la FIFA de Oceanía. Así, a los cuerpos técnicos de las selecciones femeninas oceánicas se les asignó un mentor para ayudarles a preparar físicamente a las jugadoras para la Copa de Naciones Femenina de la OFC 2022.

Posteriormente, se invitó a participar a más selecciones, y las que optaron por hacerlo –para ser elegibles, no deben haber superado ninguna fase de grupos de un Mundial Femenino desde 2003– trabajarán con su mentor hasta la concentración de preparación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023.

Una de esas selecciones es la de Vietnam. Para ayudar a esta debutante mundialista a prepararse para la Copa Mundial Femenina de la FIFA de la mejor forma posible, Elle Turner, experta en forma física y nutrición para jugadoras, acompañó recientemente al equipo en su viaje a Alemania.

Allí, Turner habló de temas tan diversos como los efectos fisiológicos de la diferencia horaria al viajar, la nutrición, la salud femenina –es decir, una mejor comprensión de las principales diferencias entre los deportistas y las deportistas, y sus respectivos factores–, y el apoyo a las jugadoras en su recuperación después de los entrenamientos. Todas esas lagunas en conocimientos pretende subsanarlas el programa de preparación, ofreciendo estrategias de rendimiento físico adaptadas a cada caso.

El grupo de mentores está compuesto por una amplia gama de especialistas, entre los que figuran técnicos de alto rendimiento, científicos del deporte, especialistas en fuerza y acondicionamiento e investigadores aplicados.

"El programa piloto nos brindó numerosos momentos de aprendizaje [a la FIFA], así como a los mentores, los cuerpos técnicos de las selecciones y las jugadoras. Puso de relieve la falta de conocimientos que existe a la hora de entrenar a jugadoras", explicó Belinda Wilson, alta directiva de Desarrollo Técnico del Departamento de Fútbol Femenino de la FIFA. "Muchos entrenadores y jugadoras nos ofrecieron comentarios muy valiosos en relación a los diversos factores que deben tenerse en cuenta al entrenar a jugadoras".

"Durante la [pandemia de] COVID hubo muchas restricciones, y tuvimos una selección –Vanuatu, durante el campeonato de la OFC– que trabajaba en grupos pequeños para hacer una sesión de gimnasio. Sus jugadoras no tenían acceso a un gimnasio, por lo que se llevaron bolsas de plástico y balanzas a la playa, y llenaron las bolsas hasta alcanzar el peso requerido. Después llevaron a cabo la sesión, la grabaron con sus teléfonos y se la mandaron a la mentora que estaba trabajando con ellas, para que pudiese enviar sus comentarios a técnicos y jugadoras de cara a su siguiente sesión", recordó Wilson.

Las siguientes federaciones miembro que se clasificaron para el Mundial Femenino de 2023 están participando en el programa: Costa Rica, Dinamarca, Haití, Nueva Zelanda, Panamá, Filipinas, Portugal, Sudáfrica, Vietnam y Zambia.