El fútbol femenino en Asia ha experimentado un enorme crecimiento recientemente, Lo demostraron Vietnam y Filipinas al clasificarse por primera vez para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ en 2023, y parece claro que va a seguir prosperando. La Liga de Campeones Femenina de la AFC comenzará más adelante, en 2024, mientras que Filipinas acogerá la primera Copa Mundial Femenina de Futsal de la FIFA™ en 2025.

Para ayudar a mantener el impulso, la FIFA, en colaboración con la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Federación de Fútbol de Indonesia (PSSI), organizó el Seminario Regional sobre Fútbol Femenino en Yakarta, ciudad en la que el presidente de la FIFA inauguró la Oficina de la FIFA en Indonesia antes de la disputa de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA del año pasado. Cada federación miembro estuvo representada por la persona de su país responsable del crecimiento del fútbol femenino.

"Estamos reuniendo a las federaciones miembro de Asia en un mismo lugar para debatir, intercambiar, compartir conocimientos, hablar de nuestros retos colectivos, poner de relieve algunas de las historias de éxito, y tratar realmente de trabajar colectivamente para hacer crecer y desarrollar el fútbol femenino aquí en Asia", declaró Dame Sarai Bareman, directora de la División de Fútbol Femenino de la FIFA. "Es una región muy importante para nosotros. Aquí viven, respiran y están locos por el fútbol. Y, en lo que respecta específicamente al fútbol femenino, ha sido tradicional e históricamente una de las regiones más fuertes. Y para nosotros es importante seguir fomentándolo".

Uno de los temas principales fue la importancia de la Estrategia de Fútbol Femenino de la FIFA -lanzada en 2018 para guiar el desarrollo del fútbol femenino- y que las federaciones miembro sigan el ejemplo con sus propias estrategias.

"[En la WFS] acabamos de pasar por un proceso de renovación y actualización. Es importante presentarlo a nuestras federaciones miembro, porque en la FIFA sabemos que realmente dependemos del éxito de nuestros miembros para tener éxito", afirmó Dame Bareman.

"Tenemos algunas mujeres fantásticas en esta región, que están liderando el fútbol femenino, ex jugadoras, entrenadoras, mujeres increíbles", añadió, citando como ejemplo a Kunzang Choden, de Bután.

"Es una ex árbitra, luego se convirtió en jugadora, fue jugadora y ahora dirige la administración y la federación. Son exactamente el tipo de mujeres que deberíamos incorporar a nuestras federaciones para que nos ayuden a liderar el fútbol femenino y alcanzar nuestros objetivos."

Erick Thohir, presidente de la PSSI, explicó que la orientación de la FIFA es inestimable para ayudar a los países a desarrollar el fútbol femenino. La propia Indonesia está ultimando su estrategia para el fútbol femenino con la ayuda del Programa de desarrollo del fútbol femenino de la FIFA, y está a punto de inaugurar un nuevo centro nacional de entrenamiento con instalaciones dedicadas exclusivamente al fútbol femenino, gracias a la ayuda financiera del Programa Forward de la FIFA.

"En estos momentos, la FIFA está trabajando con nosotros día a día [en] cómo podemos desarrollar un buen proyecto para el fútbol indonesio, especialmente para el femenino. Hay un objetivo que queremos alcanzar", afirmó. "Por ejemplo, que nuestra selección femenina pueda clasificarse para la Copa Mundial [Femenina de la FIFA] de 2035, y para la Copa Asiática Femenina de la AFC. Así que tenemos que empezar desde ahora".

"Sigo mencionando que Indonesia es un gigante dormido, lo cual es cierto. Tenemos que aprender mucho de la FIFA en cuanto a administración, profesionalidad, transparencia y cómo podemos crear un plan y también la puesta en práctica de todos los programas".

Kanya Keomany, vicepresidente de la Federación de Fútbol de Laos y miembro del Consejo de la FIFA, también subrayó la importancia de contar con una estrategia para el fútbol femenino. "Sin la estrategia, no tendríamos dirección. No sabríamos adónde ir ni qué [queremos] alcanzar con el tiempo. Con esta estrategia pudimos desbloquear parte de los fondos y poner en marcha la liga femenina en Laos", afirmó. "Este año, vamos a ampliar la liga a 10 equipos, que es incluso más que la liga masculina, así que es un paso muy grande el que hemos dado para desarrollar el fútbol femenino en Laos".

Los fondos del Programa Forward de la FIFA han desempeñado un papel importante en el desarrollo del fútbol femenino en Asia, y Laos es uno de los muchos ejemplos. Además de la financiación, la División de Fútbol Femenino de la FIFA ha trabajado estrechamente con la Federación de Fútbol de Laos para desarrollar una estrategia dedicada al crecimiento del fútbol femenino.

"También esperamos que se sumen otros países", declaró Sanjeevan Balasingam, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro de la FIFA para Asia y Oceanía. "Esperamos que este acontecimiento que hemos celebrado aquí traiga más desarrollo y vea florecer equipos en los 46 países de Asia".

"Asia es importante... La AFC también está poniendo en marcha un montón de nuevas competiciones femeninas, y el año que viene tendremos la Copa Mundial Femenina de Futsal (de la FIFA) en Filipinas. Será otro torneo de fútbol femenino que habrá que esperar. Creo que el fútbol está en el lugar adecuado. Sólo tenemos que llevarlo al siguiente nivel".