El hecho de que el fútbol femenino está gozando de un fuerte auge en los últimos años se plasma de forma evidente en los nuevos récords de asistencia y en los estadios repletos por todo el planeta. Su popularidad mundial continúa creciendo enormemente, y el sureste de Asia no es ninguna excepción. Recientemente vimos cómo Filipinas y Vietnam hacían historia clasificándose para una Copa Mundial Femenina de la FIFA por primera vez. Y ambos países podrían tener compañía, ya que Tailandia, tras haber participado en 2015 y 2019, sigue aspirando a clasificarse para la edición de 2023.

Durante este último año, la Federación Tailandesa de Fútbol (FAT) ha estado colaborando estrechamente con la División de Fútbol Femenino de la FIFA para regular la concesión nacional de licencias a clubes femeninos en sus principales competiciones de fútbol femenino. Por ese motivo, la FAT celebró un taller en Bangkok al que asistieron clubes de primera y segunda división.

"En Tailandia ya llevamos muchos años teniendo un sistema de concesión de licencias a clubes en el fútbol masculino, y tenemos el orgullo de ser una de las primeras federaciones miembro de Asia en aplicarlo [también] en nuestras ligas nacionales femeninas. El taller de concesión de licencias a clubes femeninos ha sido un paso clave para hacer realidad ese sistema", subrayó la vicepresidenta de la FAT, Sirima Phanichewa.

Siguiendo la recomendación de la FIFA, la FAT llevó a cabo un proyecto piloto para poner a prueba los criterios para su sistema de concesión de licencias. Dicho proyecto piloto permitió a los clubes someterse al sistema sin la amenaza de sanciones por incumplimiento.

A nivel mundial, la concesión de licencias a clubes lleva más de dos décadas utilizándose como una herramienta de desarrollo y de supervisión. En los últimos cinco años, conforme el fútbol de clubes femenino ha seguido evolucionando, los organizadores de competiciones han empezado a incorporar los procedimientos de concesión de licencias en sus estructuras, tanto para competiciones profesionales como amateur.

¿Pero en qué consiste exactamente? El sistema de concesión de licencias de clubes es una herramienta de desarrollo y de control que las federaciones miembro de la FIFA pueden utilizar para mejorar los principales ámbitos estratégicos de los clubes de fútbol. Tradicionalmente, esto incluye, entre otros, aspectos deportivos, de infraestructuras, administrativos, jurídicos y financieros.

El sistema utiliza un conjunto de criterios que los clubes deben cumplir para recibir su licencia y poder participar en una competición específica, siempre que tengan derecho a ello por méritos deportivos. Las federaciones miembro actúan como cedentes de licencias, al determinar qué competiciones nacionales requerirán licencia para poder participar en ellas y fijar los criterios mínimos que deben cumplir los clubes.

"Hoy es el día en el que podríamos marcar un hito fundamental para el fútbol femenino tailandés, ya que contamos con representantes de la FIFA y de la AFC para presentar el sistema de licencias a los grupos de interés del fútbol femenino, y para animarlos a que sigan desarrollando sus clubes aplicando el sistema de concesión de licencias”, declaró el secretario general de la FAT, Patit Suphaphongs.

"Creo de veras que el sistema de licencias a clubes impulsará y provocará la profesionalización del fútbol femenino en muchos aspectos tanto dentro como fuera del campo, y que hará dar un salto de calidad a nuestro fútbol femenino", añadió.

Además del sistema de licencias de clubes, la Federación Tailandesa de Fútbol ha participado activamente en los siguientes programas de la FIFA: Becas de Formación para Entrenadoras, Desarrollo de Ligas, Estrategia de Fútbol Femenino, Campaña de Promoción del Fútbol Femenino y Formación de Gestores y Administradores.  

Los esfuerzos de la FAT fuera del campo están dando fruto también en el campo, como quedó patente a finales de mayo cuando Tailandia llegó a la final de los Juegos del Sudeste Asiático. En la fase de grupos, las tailandesas derrotaron a Singapur por 3-0 y a Laos por 5-0, y firmaron un 1-1 con Myanmar. La final contra Vietnam, que Tailandia perdió por 0-1, la presenciaron unos 16.000 espectadores; otro momento cumbre para el fútbol femenino en Asia.

"En el primer taller presencial de la historia para la concesión de licencias a clubes de fútbol femenino en Tailandia, felicitamos a los clubes por acompañarnos en el camino para crear y poner en práctica un sistema de concesión de licencias a clubes en nuestras competiciones. Ha sido un largo camino para llegar hasta donde estamos hoy, pero creo que nos ha permitido crear el sistema de concesión de licencias correcto para nuestros clubes en Tailandia", afirmó Natcha Tarateerasarn, directora de Concesión de Licencias a Clubes Femeninos de la FAT.

Aparte del taller, la FIFA y la AFC visitaron al Chonburi FC femenino, de primera división, y al Chonburi Sports School, que milita en segunda división, para conocer a dos de los clubes de las ligas femeninas tailandesas.

"Recibir una visita por parte de la FIFA, la AFC y la FAT nos ha brindado una oportunidad magnífica para mostrarles nuestro estadio y nuestros campos de entrenamiento. Asimismo, estamos contentos de haber recibido a sus representantes durante un partido amistoso, para que pudiesen ser testigos de la calidad de nuestras futbolistas del primer equipo", declaró el presidente del Chonburi FC, Thanasak Suraprasert.

"En el futuro queremos seguir aprendiendo del sistema de concesión de licencias de clubes, y utilizarlo como guía para el desarrollo de nuestro club", concluyó.