Francisco Neto, de Portugal, y Camilla Orlando, de Brasil, actuaron como espectadores neutrales en la final de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2026™ entre Nigeria y Japón. Sin embargo, eso no significa que se mantuvieran indiferentes. De hecho, ambos tenían previsto participar con gran entusiasmo en todas las actividades en el complejo de la Academia de Fútbol Mohammed VI, en Rabat (Marruecos). Estaban allí para observar y analizar el partido con todo rigor como mentor y pupila, desglosando en tiempo real una final de campeonato mundial al más alto nivel gracias al Programa de mentoría para entrenadoras de élite de la FIFA. Esta iniciativa pionera, que empareja a jóvenes entrenadoras prometedoras con mentores y mentoras de reconocido prestigio, celebró otro módulo presencial de varios días de duración que coincidió con el reciente torneo sub-17 disputado en Marruecos.

"Es una oportunidad única para estar juntos y compartir cómo vemos el partido, qué haríamos en cuanto a sustituciones, qué no haríamos, qué nos gustaría ver desde el punto de vista táctico", afirmó Neto, seleccionador de la selección femenina de Portugal desde 2014.

“Es una oportunidad para entender mejor cómo ve él los espacios durante un partido, en qué detalles se fija, cómo ve al entrenador, qué opina de él y cómo evalúa al cuerpo técnico. Por ello, creo que será otra chance para comprender mejor y compartir puntos de vista sobre el partido y sobre sus etapas, que pasan muy rápido”, agregó Orlando, que llevó a Brasil hasta los cuartos de final de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2026™ en septiembre.

"Los partidos son muy dinámicos y todo sucede muy rápido. Hay que tomar decisiones en el acto. Estoy segura de que poder observar todo esto junto a un profesional con tanta experiencia será una gran oportunidad y otra valiosa lección", señaló.

El Programa de mentoría para entrenadoras de élite de la FIFA es el punto de encuentro entre ambición y oportunidad. Se lanzó en 2018 como uno de los pilares del compromiso integral de la FIFA para ampliar el apoyo, el acceso a oportunidades y la progresión profesional de la próxima generación de entrenadoras, empareja a veinte jóvenes entrenadoras con mentores y mentoras experimentados durante dieciocho meses productivos. Durante ese periodo, se celebran tres talleres presenciales, sesiones en línea y hasta cinco visitas de intercambio entre mentor y pupila. El programa está ya cerca de cerrar su tercera edición.

"Creo que a veces, sobre todo cuando eres una entrenadora joven y no tienes un grupo de compañeras consolidado, ejercer como entrenadora puede ser una experiencia solitaria", afirmó la directora general de fútbol de la FIFA, Jill Ellis, que llevó a Estados Unidos a conquistar los títulos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ de 2015 y 2019 y que anteriormente había ejercido como mentora de entrenadoras.

"Vemos cómo todas estas jóvenes entrenadoras establecen vínculos con otras compañeras, lo cual, en mi opinión, es fundamental. Y luego, obviamente, está esa relación con la entrenadora veterana que lo ha visto todo y vivido todo, y que ahora puede compartir esos conocimientos y servir de apoyo", continuó Ellis. "No se trata solo de aspectos relacionados con lo que ocurre en el terreno de juego, sino también de tus experiencias de liderazgo a la hora de manejar la presión, afrontar resultados difíciles y gestionar la relación con tus superiores. Así pues, se comparte muchísimo conocimiento y sabiduría".

Ellis fue una de las ponentes del seminario celebrado en Rabat, al que se sumaron miembros de la División de Fútbol Femenino de la FIFA y mentores en activo. Entre ellos figuran Even Pellerud, ganador de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Suecia 1995™ con Noruega; Tina Theune, ganadora de la Copa Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA EE. UU. 2003™ con Alemania; Corinne Diacre, exseleccionadora de Francia, y muchos más.

"Desde un punto de vista un tanto egoísta, opino que es una oportunidad fantástica para aprovechar mis muchos años de experiencia tanto en el fútbol masculino como en el femenino y devolver algo a este deporte. Es un privilegio y un gran orgullo que me hayan seleccionado", afirmó Pellerud, que ejerce de mentor de Melanie Behringer, excampeona del mundo que ahora dirige la selección femenina sub-19 de Alemania.

"Opino que el programa significa mucho para las futuras entrenadoras, porque quizá [algunas de ellas todavía] necesiten el apoyo que sus mentores pueden brindarles. Creo que crecen gracias a este programa", añadió Pellerud.

La Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2026, que se está disputando actualmente, también brindó a las entrenadoras la oportunidad de participar en innovadoras “simulaciones” de partidos de la fase eliminatoria. Se dividió a los mentores y las pupilas en grupos, se les proporcionaron datos del torneo y se les asignó un equipo en el que centrarse, lo que les permitió elaborar un plan para el próximo partido como si estuvieran al mando. Con el fin de que las simulaciones fueran lo más realistas posible, contaron con el apoyo del personal que participó en el reciente taller del Programa de Preparación de Selecciones Nacionales Femeninas de la FIFA, celebrado en Fráncfort. Después, las entrenadoras vieron los partidos juntas en la Academia de Fútbol Mohammed VI.

"Es un programa que empodera a las entrenadoras y crea las condiciones para que adquieran más conocimientos y habilidades. Además, es de gran importancia para nosotros, los mentores, porque es un momento para compartir y para darnos cuenta de cómo podemos ayudar", afirmó Neto.

"Te das cuenta de que todo el trabajo que has hecho te ha llevado hasta aquí", dijo Orlando. "Es muy importante tener la oportunidad de trabajar junto a algunos de los mejores entrenadores del mundo, personas que entienden el juego y reconocen la importancia de este momento en la evolución del fútbol femenino. Estoy muy contenta de haber sido seleccionada para formar parte del programa. He aprendido mucho. Como ya hemos dicho, más allá del aspecto técnico, se trata de formar parte de una comunidad de entrenadoras".

Esa comunidad, como dijo Ellis, es una de las principales razones por las que el Programa de mentoría para entrenadoras de élite de la FIFA ha resultado ser una experiencia tan significativa e impactante para mentores y pupilas por igual. Aunque la tercera edición está llegando a su fin, la comunicación, el aprendizaje y el apoyo perdurarán.

"Lo que me encanta de este programa es que no se trata de una mentoría de tres meses. Se desarrolla a lo largo de un año y medio. Además, otro aspecto que me gusta es que la relación continúa. Una vez que estableces esa relación con tu pupila, te comprometes a largo plazo, por lo que siempre serás un recurso para ella", afirmó Ellis.

"He visto a entrenadoras aquí hablando en profundidad sobre cómo presionan, cómo se organizan para defender una jugada a balón parado, e incluso respondiendo preguntas como: 'Oye, ¿cómo gestionas la presión?', '¿Cómo afrontas un mal resultado?' o '¿Cómo gestionas a la jugadora que tiene más talento pero que es más difícil de manejar?'", continuó. "Cuando escuchas algunas de sus conversaciones, te das cuenta de que hay muchísimas experiencias sobre las que se puede preguntar, reflexionar o simplemente compartir. También creo que los propios mentores y todos los que estamos aquí podemos aprender algo unos de otros".