No cabe duda de que la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023 será un espectáculo fascinante, repleto de fútbol de primera calidad en el terreno de juego y de aficionados entregados y muy coloridos fuera de él. El mayor reto, quizá, será aprovechar al máximo la fuerza del mayor acontecimiento deportivo que va a albergar Nueva Zelanda y forjar un legado duradero.

Con este propósito en mente, Nueva Zelanda desveló hoy un plan ambicioso (Aotearoa United: el legado empieza ahora) para garantizar un efecto notable y duradero en el fútbol local y también en todo el Pacífico.

El impulso del fútbol en Nueva Zelanda no ha hecho más que aumentar desde el anuncio, el año pasado, de que sería coanfitrión de la prueba reina en 2023. De hecho, el Wellington Phoenix se estrenará la semana que viene en la máxima categoría del fútbol femenino australiano. Este club, el primer equipo profesional femenino del país, debutará casi 100 años después de que se disputara el primer partido de fútbol femenino en Nueva Zelanda. En la plantilla del Phoenix figuran varias de las jugadoras que conquistaron el primer bronce del combinado neozelandés en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2018.

El programa de legado tiene como objetivos principales desarrollar estructuras en el fútbol (de juego, entrenamiento, arbitraje o administrativas), oportunidades (como el fútbol profesional para las futbolistas), y alianzas para conseguir mejores resultados en el fútbol neozelandés y en la región de Oceanía.

"El legado empieza ahora" se basa en cuatro pilares | pou:

Impulsar las oportunidades | Whakamana (ser pioneras rompiendo barreras) Estructuras | Ara (allanar el camino para las próximas generaciones) Alianzas | Mana Ngātahi (desarrollar y reforzar el fútbol por medio de relaciones relevantes) Personas y lugares | Tiaki (un deporte para todas y un lugar donde conectar)

"Una de las cosas que más ilusión me hacen es que este plan se ha elaborado por el fútbol y para el fútbol”, señala a FIFA.com Paula Hansen, directora general de Legado e Inclusión de la Copa Mundial Femenina de la Federación Neozelandesa de Fútbol. "Hace especial hincapié en desarrollar a nuestras chicas y mujeres (wahine) en todos los niveles del fútbol".

"En estos momentos, alrededor de uno de cada cinco jugadores son mujeres, y no nos asusta decir que queremos que la proporción llegue al 50 %. Uno de los aspectos más destacados de este programa es que, si bien se centra en las niñas y en las mujeres, sus efectos van a notarse en todo el país, en todos los géneros y en todas las comunidades. Es muy importante que no hablemos solamente de más mujeres en puestos de liderazgo o árbitras en el fútbol femenino, por ejemplo, sino en el fútbol en su conjunto.

"Otra de las cosas que estoy deseando hacer es brindar apoyo a Māori Football Aotearoa con sus programas y su increíble labor para ofrecer oportunidades a los maoríes".

Hansen participó en el programa de liderazgo femenino en el fútbol a finales de 2019, y asegura que aquella experiencia no solo significó un punto de inflexión en su carrera, sino en la manera en la que podrá contribuir a aportar cambios importantes en el fútbol local en los próximos años.

"Hay momentos que te cambian la vida, y lo cierto es que no abundan. Pero cuando volví del programa, sentía una fuerza muy grande en mi interior".

"Si iba a tomarme en serio mi carrera en el fútbol y quería hacer lo mejor por este deporte, me debía a mí misma y a los demás el recapacitar largo y tendido sobre lo que deseaba hacer", agrega Hansen, expresidenta del Hawke’s Bay United , la única mujer que ha ostentado semejante cargo en la liga nacional masculina de Nueva Zelanda.

"Me dio fuerzas para saber que podía aportar mi granito de arena. Me sirvió de inspiración, y fue increíble estar entre otras personas seleccionadas de todo el mundo. Ahora, unos 18 meses después, tengo una función de ensueño".

"Hay infinidad de aspectos ilusionantes en este programa de legado, y es fantástico formar parte de un cambio a largo plazo como este".

"Aotearoa United: el legado empieza ahora” puede descargarse y leerse íntegramente aquí.