Resiliencia. Empoderamiento. Amabilidad. Ibha™, la mascota de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™, simboliza muchísimo más que la mera diversión infantil.

Estos ideales son la filosofía que espera manifestar el campeonato, cuando solo falta una semana para que empiece. Será un entretenido mes de fútbol femenino, de cuyas semillas puede florecer un crecimiento considerable de la disciplina.

La Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™ se celebrará entre el 11 y el 30 de octubre de 2022 en Bhubaneswar, Goa y Nueva Bombay. Este gran evento no solamente brinda a las jugadoras de élite de la categoría sub-17 un escaparate y una plataforma para brillar y competir. Además, proyectará un importante mensaje visual: el fútbol es para todas las personas.

"El campeonato está ahí como catalizador para ayudar a iniciar ciertas actividades, pero la idea es que sigamos realizándolas, porque son necesarias en diferentes estados y en diferentes comunidades", afirmó Arijana Demirovic, directora de Desarrollo del Fútbol Femenino de la FIFA, en su reciente visita a la India.

"La idea es asegurarnos de que esas chicas que han estado participando en las diferentes actividades tengan algún lugar al que regresar y tengan más programas sostenibles. Y también, que nosotros hagamos un seguimiento de lo que está sucediendo; y esperemos que en un futuro veamos que la participación sigue creciendo", añadió.

El lema del campeonato –Kick off The Dream™ ("Que empiece el sueño")– es aplicable no solamente a las que se calzan las botas de tacos y lucen con orgullo los colores de su país, sino que también capta la esencia de aquello en lo que consisten estas semanas de octubre. Se trata de una oportunidad única para inspirar y empoderar a las chicas de todas las edades en la India y por todo el mundo.

Para las que deseen romper barreras, el campeonato también pretende aumentar la futura viabilidad comercial del fútbol femenino de todas las edades en la India, así como lograr una mayor participación y más oportunidades de empleo; todo ello a través de un enfoque holístico e integral.

Si bien la mejora de las infraestructuras ha sido un foco de atención esencial, también se ha hecho especial hincapié en impulsar los cambios necesarios para modificar el panorama del fútbol femenino en el país.

En el Día Internacional de la Mujer de 2020 se lanzó el programa de Becas de Formación para Entrenadoras –uno de los ocho programas de desarrollo del fútbol femenino de la FIFA– para favorecer una mayor representación de mujeres en los puestos de liderazgo.

Hasta la fecha, casi 350 mujeres se han graduado sacándose los dos niveles, la Licencia E y la Licencia D, en las múltiples ediciones del curso celebradas en Bombay, Pune, Nueva Bombay, Kolhapur, Odisha, Goa, Meghalaya, Punyab y Delhi.

Dado que hay más ediciones de esta iniciativa en proyecto, se espera que la cifra de graduadas llegue a 500. También se está llevando a cabo un programa de formación para árbitras, que cuenta con un grupo de participantes exclusivamente femenino.

La capacidad del fútbol para provocar un cambio social positivo es fundamental para los ideales del campeonato. Para fomentar la participación inclusiva de género, se ideó un evento de celebración especial denominado 'Kick Off The Dream Football Carnival' ("Fiesta del fútbol para que empiece el sueño"), con el objetivo principal de animar a los niños y niñas a romper con los estereotipos de género normalizando la participación inclusiva a través de juegos y actividades de temática futbolística.

"Es muy emotivo y, personalmente, resulta muy inspirador ver a tantos de estos niños disfrutando del fútbol –algunos de ellos por primera vez–; jugando diferentes torneos y partidillos en campo reducido, ganando diferentes premios, compartiendo sus experiencias, enseñándonos un poco de su cultura y haciéndonos todas estas preguntas sobre fútbol… y sobre el fútbol femenino en particular", resaltó sonriendo Demirovic.

En resumen, este campeonato va de muchísimas más cosas que el fútbol. Aquellos que vayan a ver un partido entre el 11 y el 30 de octubre, no solo estarán animando desde las gradas, sino que también estarán desempeñando un papel activo en la lucha por un mañana igualitario.