La competición preliminar de la zona africana para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™ todavía no ha empezado, pero el espectáculo ya promete. El sorteo de la primera ronda, celebrado este 29 de julio, nos ha reservado duelos que a buen seguro serán emocionantes: clásicos, desquites, grandes choques… ¡Hay para todos los gustos!

De entre las 14 eliminatorias que nos aguardan, la leyenda del fútbol ghanés Anthony Baffoe, que colaboró en el sorteo, destacó el choque del oeste de África que enfrentará a Liberia y Sierra Leona. “Estos países han dado dos grandes jugadores del continente, George Weah y Mohamed Kallon respectivamente”, señaló el ex de las Estrellas Negras.

“El Gambia-Angola y el Botsuana-Malaui también van a ser partidos interesantes”, añadió. “Y el encuentro entre dos equipos que disputaron la Copa Africana de Naciones 2019 [Burundi y Tanzania] sin duda será igual de apasionante”.

Recordamos que los partidos de ida y vuelta se jugarán entre los días 2 y 10 de septiembre de 2019. Los 14 ganadores acompañarán a las 26 mejores selecciones del continente, exentas de participar en esta primera ronda, para formar un grupo de 40 en la segunda fase (haz clic aquí para conocer el formato de la competición preliminar).

. Etiopía-Lesoto, el reencuentro El último enfrentamiento oficial entre estos dos conjuntos se saldó con un 2-1 a favor de los etíopes, en los clasificatorios de la CAN 2017. ¡Los tres goles fueron entonces a cada cual más espectacular!

. Somalia-Zimbabue, la cara y la cruz De todos los países participantes en este sorteo, Zimbabue era el mejor situado en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola del mes de julio de 2019 (112º). Somalia ocupaba en cambio la posición 202 y la última de la confederación africana, igualada con Eritrea.

. Eritrea-Namibia, duelo entre extremos Es otro duelo de extremos. Namibia, clasificada sorpresa para la CAN 2019, partirá con los pronósticos a favor ante Eritrea, equipo peor situado de África en el escalafón mundial.

. Burundi-Tanzania, eliminatoria sorpresa Si nos guiamos por su reciente participación en la CAN (que supuso el debut de Burundi y fue la primera en 39 años para Tanzania), esta eliminatoria será una de las más reñidas de la ronda preliminar. Habrá que prestar especial atención al duelo de artilleros entre el tanzano Mbwana Samatta y el burundés Fiston Abdul Razak.

. Yibuti-Esuatini, un posible desquite Esta eliminatoria será un reencuentro “mundialista”, ya que sus protagonistas se vieron las caras durante la competición preliminar de Rusia 2018. Esuatini ganó entonces los dos partidos, con tanteos de 0-6 y 2-1.

. Botsuana-Malaui, buenos recuerdos para las Llamas Malaui registró la victoria más amplia de su historia en un partido oficial frente a Botsuana, el 13 de julio de 1968: un 8-1. Y del mismo modo, aquel encuentro supuso la derrota más abultada de Botsuana.

. Gambia-Angola, la experiencia puede inclinar la balanza De los 28 países que entran en liza en esta primera ronda, únicamente Togo y Angola han participado en una fase final del Mundial, en Alemania 2006. Gambia ni siquiera ha jugado una sola Copa Africana de Naciones…

. Liberia-Sierra Leona, una rivalidad entre vecinos Es uno de los dos únicos clásicos de rivalidad entre vecinos propiamente dichos de esta primera ronda. “No van a tener que viajar muy lejos para que uno elimine al otro”, dijo Anthony Baffoe durante la ceremonia del sorteo.

. Mauricio-Mozambique, para repetir la historia Mozambique trae buenos recuerdos a los mauricianos, ya que fue el rival ante el que lograron su primera victoria (1-0) en la fase previa de la CAN (2017). ¿Repetirán ahora los insulares en una campaña mundialista?

. Santo Tomé-Guinea-Bissáu, encuentro lusófono En África hay seis países que tienen el portugués como lengua oficial, y Santo Tomé y Guinea-Bissáu son dos de ellos.

. Sudán del Sur-Guinea Ecuatorial, la revancha Como Botsuana en el caso de Malaui, Guinea Ecuatorial consiguió el mayor triunfo de su historia contra Sudán del Sur, un 4-0 en un partido clasificatorio para la CAN (2017).

. Comoras-Togo, dos viejos conocidos Comoras y Togo se cruzan en esta ronda preliminar, al igual que en la fase previa de la CAN 2021, cuyo sorteo se celebró hace poco.

. Chad-Sudán, el clásico del oeste Además del Liberia-Sierra Leona, es el derbi de la ronda previa. Chad y Sudán comparten frontera, y la rivalidad entre ambos combinados es muy intensa.

. Seychelles-Ruanda, eliminatoria inédita que puede dejar una primera victoria Es la primera vez que estas dos selecciones se miden en un partido oficial. Las Seychelles tratarán de obtener su primer triunfo en una campaña mundialista.