Nueva Zelanda dio otro paso de gigante hacia las semifinales de la Copa de Naciones de la OFC en una jornada igualmente feliz para Fiyi. Con un solitario gol tardío, el carismático capitán fiyiano, Roy Krishna, rubricó una peleada victoria que revitaliza enormemente las opciones de los hombres de Frank Farina. Entretanto, los Kiwis de Anthony Hudson tienen casi asegurada su presencia en semifinales tras obtener un cómodo 5-0 sobre Vanuatu.

Los All Whites se habían mostrado poco convincentes en su triunfo inicial sobre Fiyi, pero frente a los vanuatuenses supieron desplegar su mejor juego desde el pitido inicial. De hecho, el encuentro disputado en el estadio Sir John Guise de la capital papú, Port Moresby, quedó prácticamente sentenciado a los 10 minutos, tras acumular Nueva Zelanda una rápida renta de tres goles.

Chris Wood comandó ese arrollador arranque al empujar el balón a la red en el minuto 4, después de que un saque de banda largo de Bill Tuiloma hubiese provocado el caos en el área de Vanuatu. Y el propio delantero del Leeds United dobló la ventaja sólo un minuto después, al aprovechar un defectuoso pase atrás para definir con sangre fría el séptimo tanto que marca en sus siete últimos partidos internacionales.

Hasta entonces, Vanuatu había pagado básicamente el precio de sus propios errores, pero en el tercer gol neozelandés no pudo hacer nada por impedirlo. Otro habitual de los All Whites, Michael McGlinchey, se sacó de la chistera un espléndido lanzamiento de falta desde unos 20 metros, sorteando la barrera con un disparo de rosca que alojó por toda la escuadra.

Lo único que empañó la fiesta de los Kiwis hasta ese momento fue la baja por una lesión de hombro de Wood, su entonado capitán, aunque Rory Fallon –quien tomó el brazalete– estableció el 4-0 en el minuto 19 tras regatear al portero. El sustituto de Wood, Kosta Barbarouses, redondeó la goleada al filo del descanso con un bonito remate con el exterior, poniendo el broche de oro a un primer tiempo casi perfecto para los neozelandeses.

Ya con el trabajo hecho, Nueva Zelanda aflojó el ritmo tras la reanudación, y Vanuatu tomó la iniciativa. Pero aunque estuvo cerca de marcar tras fabricar unas cuantas ocasiones decentes –sobre todo, con un potente lanzamiento de falta de Daniel Natua y con un envío de Bill Nicholls bien atajado por el meta kiwi–, al final se marchó con las manos vacías, y ahora deberá vencer a Fiyi para intentar evitar quedar último del grupo.

Los salomonenses salieron mal parados de un encuentro mucho más reñido y nivelado que el de la primera jornada. En el primer periodo, su mejor ocasión fue un contragolpe en el que el portero de Fiyi, Benaminio Mateinaqara, acabó parando el envío de Jerry Donga. Los fiyianos lograrían la victoria a seis minutos del final, al convertir con serenidad Roy Krishna una pena máxima que había provocado él mismo.

Ambas selecciones están ahora empatadas a 3 puntos, aunque Fiyi parece mejor situada para clasificarse. En su siguiente encuentro le espera Vanuatu, mientras que Islas Salomón se enfrentará a la favorita, Nueva Zelanda.

Los tres primeros de cada grupo pasarán a la siguiente ronda de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA™. El ganador del certamen representará al continente en la Copa FIFA Confederaciones 2017.

Resultados Vanuatu 0-5 Nueva Zelanda Islas Salomón 0-1 Fiyi Próxima jornada El defensor del título, Tahití, tratará de reforzar su liderato inicial en el Grupo A mañana miércoles contra Papúa Nueva Guinea. Por su parte, Samoa –el único combinado con 0 puntos del cuarteto– aspirará a estrenar su casillero contra Nueva Caledonia.