Ocho selecciones se disponen a participar en la Copa Africana de Naciones Sub-20, con el objetivo de obtener uno de los cuatro puestos en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Polonia 2019 que hay en juego.

FIFA.com presenta la competición y analiza a los aspirantes. La primera sorpresa es la ausencia de Zambia, actual campeona y que no defenderá su título por haber quedado eliminada en la última ronda clasificatoria.

Fechas: del 2 al 17 de febrero de 2019 Lugar: Níger (Maradi y Niamey) Formato: dos liguillas de cuatro equipos, cuyos dos primeros acceden a las semifinales Recompensas: los semifinalistas representarán a África en Polonia 2019 Selecciones participantes:

Malí nunca ha sido campeón del continente en esta categoría de edad, pero tiene potencial suficiente en esta edición. Los hombres de Mamoutou Kané así lo demostraron en la segunda y la tercera ronda de las eliminatorias, al eliminar a Tanzania (1-2; 4-1) y a Camerún (1-1; 3-0), a pesar de la ausencia de varios de sus puntales, que compiten en Europa.

Los Aguiluchos podrán abordar también esta fase final con un plantel similar al que conquistó la CAN Sub-17 2017 y que alcanzó posteriormente las semifinales del Mundial de la categoría. Una de sus figuras es nada menos que Lassana N’Diaye, delantero del CSKA de Moscú. No obstante, la promesa del Mónaco Abdou Salam Ag Jiddou no estará en Níger.

Y habrá que contar asimismo con Ghana. Los Black Satellites cayeron hace dos años ante Malí en la final del torneo sub-17 y querrán desquitarse, sobre todo después de no lograr la clasificación para la última CAN Sub-20, en Zambia. Ahora acuden con todo su arsenal, que incluye al grupo de jóvenes que se han ido juntos a probar suerte en Escandinavia.

Nigeria también llega avalada por sólidos argumentos, empezando por sus siete títulos y 14 podios, que dicen mucho sobre la constancia de las Flying Eagles en este nivel. Y dispone de un plantel de gran calidad, en el que sobresale el delantero Yahaya Nazifi, además de la experiencia de su seleccionador, Paul Osahoun Aigbogun, quien ha entrenado en Gales, Estados Unidos, Sudáfrica e Inglaterra.

Senegal, finalista derrotado de las dos últimas CAN Sub-20, también es uno de los habituales del torneo. Y aunque su técnico, Youssouph Dabo, se decanta por la prudencia, recordando que “cada torneo es siempre distinto, sobre todo los de categorías inferiores”, habrá que tener muy presentes a los Leones, que encandilaron frente a Egipto y el Congo en las rondas anteriores.