República de Corea anunció recientemente su convocatoria para el próximo Torneo Olímpico de Fútbol Masculino Tokio 2020, y en ella sobresale la inclusión del joven Song Minkyu. El delantero del FC Pohang Steelers, que está en un excelente estado de forma con su club, aportará savia nueva y será una buena opción en el ataque del combinado dirigido por Kim Hakbum.

De hecho, este dinámico goleador se erigió en una de las mayores revelaciones de la última temporada del campeonato surcoreano. Gracias a sus diez goles y seis asistencias, Song contribuyó a que su club finalizara en tercera posición y certificara su regreso a la Liga de Campeones de la AFC. Sus fantásticas actuaciones le valieron para ser nombrado el mejor jugador joven del año.

Esta temporada ha prolongado su espléndido estado de forma y ya ha firmado siete tantos. Es más, la variedad de recursos con los que ve portería da buena muestra de su aclamado potencial: voleas potentes, derechazos y cabezazos imparables.

"La temporada pasada fue un punto de partida en mi carrera", cuenta este joven de 21 años a FIFA.com. "Aporté mi granito de arena para que el equipo volviera a la Liga de Campeones de la AFC. El 2020 fue un año inolvidable para mí.

"A principios de temporada tenía dudas sobre mis posibilidades de ganar el premio al mejor jugador joven del año, pero gracias a los goles y a las asistencias que fui sumando, me convencí poco a poco de que podía conseguir ese objetivo y, al final, lo logré. No obstante, ganar ese premio fue solo un pequeño paso adelante, y voy a esforzarme aún más para elevar mi fútbol al siguiente nivel. Mis objetivos para la temporada que viene son entrar en el once ideal del campeonato o ganar el premio al mejor jugador".

Un ascenso meteórico

En cierto modo, Song sorprendió incluso a su propia afición con sus actuaciones la temporada pasada, y atribuyó su despegue a las personas que siempre le han apoyado.

"Muchos dicen que he progresado muy deprisa, pero yo soy consciente de que he de seguir trabajando para ser mejor jugador. Doy las gracias a todas las personas que me han apoyado. Antes de nada, quiero expresar mi gratitud a Kim Gidong, el entrenador de mi equipo, que siempre ha confiado en mí; y a mis padres, que siempre me han animado a hacer bien mi trabajo".

En cualquier caso, la persona que más le ha influido es su excompañero Kim Seungdae, que fichó por el Jeonbuk Motors en 2019. Kim, un veterano que ya ha cumplido los 30, ejerció durante años el papel de mentor.

"Siempre me da muy buenos consejos sobre lo que debo hacer como futbolista, tanto dentro como fuera de la cancha", cuenta Song. "Me enseña cosas y me aconseja siempre que nos vemos en persona o hablamos por teléfono. Es como un hermano para mí".

Bautismo de fuego internacional

Su sobresaliente estado de forma no pasó desapercibido, y Song fue convocado por primera vez por la selección sub-23 para una concentración en el mes de marzo. A continuación, recibió una sorpresa aún mayor: el combinado absoluto le llamó por primera vez para disputar los recientes partidos clasificatorios de la Copa Mundial de la FIFA Catar2022™. Song demostró no tener ningún miedo escénico y marcó el gol del empate en la victoria por 2-1 de los suyos sobre el Líbano.

Después de haber ayudado a que los Guerreros Taegeuk se clasifiquen para la siguiente ronda de la fase preliminar y con los Juegos Olímpicos a la vuelta de la esquina, Songya tiene la mirada puesta en Tokio 2020.

"Para mí fue un gran honor entrar en la selección olímpica. Mis objetivos son hacerlo bien a nivel individual y ayudar a que mi equipo consiga buenos resultados en los Juegos Olímpicos. Ojalá estos partidos en el torneo me den la oportunidad de seguir creciendo y de consolidar mi posición en el combinado absoluto".

Encuadrada con Nueva Zelanda, Honduras y Rumanía, República de Corea alberga grandes expectativas. Con todo, Song señala que no se debe subestimar a ningún equipo a este nivel.

"Mucha gente dice que hemos tenido suerte en el sorteo, pero yo no creo que haya rivales fáciles en unos Juegos Olímpicos. Si no llegamos al torneo bien preparados como equipo, no obtendremos los resultados que queremos".

Por otra parte, el goleador no escondió su ambición de igualar al menos el bronce que consiguió su selección en Londres 2012.

"Este año tengo grandes cosas por delante: la liga y la copa de mi país, la Liga de Campeones de la AFC, pero lo más próximo son los Juegos Olímpicos. Mi siguiente objetivo es centrarme en este torneo y hacer todo lo posible para que mi equipo gane una medalla".

*Fotografía por cortesía del FC Pohang Steelers