El Palmeiras inicia su andadura en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Emiratos Árabes Unidos 2021 con un choque crucial contra Al Ahly, cuyo ganador obtendrá un billete para enfrentarse al ganador del Chelsea-Al Hilal en la final de la competición.

El conjunto brasileño lo retoma justo donde lo había dejado, ya que perdió precisamente contra Al Ahly en los penales en su compromiso más reciente en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA –del que se cumplen 362 días este martes–, concluyendo su actuación en Catar 2020 en la 4ª posición.

El regreso de los internacionales Al Ahly se verá reforzado por el regreso de cinco jugadores que se incorporarán al equipo antes de la semifinal, tras haber quedado subcampeones en la Copa Africana de Naciones 2021. Los defensas Ayman Ashraf y Akram Tawfik, los centrocampistas Hamdy Fathy y Amr El Solia, y el delantero Mohamed Sherif estarán disponibles para ser convocados contra el Palmeiras, mientras que el portero y capitán Mohamed El Shenawy es baja por una lesión que sufrió con la selección egipcia. ¿La tercera será la vencida para Al Ahly? Con el choque del martes, será la tercera vez que Al Ahly se enfrente a un rival brasileño en las semifinales de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. El grande egipcio perdió por 1-2 contra el Internacional en 2006, y cayó por 0-1 frente al Corinthians seis años más tarde. En caso de repetir su resultado del año pasado contra el Palmeiras, alcanzar su primera final en la competición sabría aún más dulce por haber roto su maleficio brasileño en esa ronda.

A ponerse a la altura de sus rivales brasileños Tras haberse convertido en el primer equipo brasileño en ganar dos Copas Libertadores seguidas desde que lo hiciera el São Paulo en 1992 y 1993, el Palmeiras afronta su segunda Copa Mundial de Clubes de la FIFA consecutiva en busca de un título que ya conquistaron hace tiempo varios de sus rivales nacionales. Corinthians (2000, 2012), São Paulo (2005) e Internacional (2006) ya saben lo que es ganar el Mundial de Clubes. ¿Podrá el Palmeiras dar continuidad a la orgullosa tradición de su país en la competición tras haber fracasado en su debut?

9 Brasil ostenta el récord del mayor número de equipos participantes en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, después de que el Palmeiras se convirtiera el año pasado en el noveno conjunto brasileño en disputar la competición. Sin embargo, O Verdão sigue siendo el único de los nueve que no ha logrado quedar entre los tres primeros. 4 Es la cuarta presencia del Al Ahly en semifinales. Ningún otro equipo africano ha alcanzado esta ronda más de una vez; y sólo cuatro conjuntos del Continente Madre saben lo que es alcanzar las semifinales de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA: Al Ahly (4 veces), Etoile du Sahel, TP Mazembe y Raja de Casablanca (1 vez cada uno). 0 El Palmeiras aún no ha logrado estrenar su cuenta goleadora en la competición después de dos encuentros, tras haber perdido por 0-1 contra Tigres UANL en semifinales y haber firmado un 0-0 contra Al Ahly antes de caer en los penales en el partido por el tercer puesto.

“Para un club tan grande como el Palmeiras, el objetivo es ganar todos los torneos en los que participamos. Y eso es lo que creemos que haremos en el Mundial de Clubes”. Dudu, jugador de Palmeiras “Respetamos al Palmeiras. Es un gran equipo, y su entrenador es un hombre inteligente. Todo el mundo es sabedor de los grandes jugadores que mandan a Europa, pero nosotros también somos un equipo grande”. Pitso Mosimane, entrenador de Al Ahly