La final de la Liga de Campeones de la AFC de este año es toda una incógnita. Se enfrentan por primera vez el Al Ain, campeón de la edición inaugural del torneo, y el Jeonbuk Motors, vencedor en 2006. Ambos equipos ya saben lo que es proclamarse campeones de Asia, y afrontan este duelo con el objetivo de alzar por segunda vez el trofeo y acompañar a Al Ittihad y Guangzhou Evergrande como clubes más laureados del certamen.
La prueba tiene un número cada vez mayor de espectadores, y el premio en metálico ha alcanzado un récord. Por si eso no fuese suficiente motivación, también se pone en juego un billete para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Además, cada club tiene sus incentivos particulares. Después de ceder el título de la K League al FC Seúl, el Jeonbuk quiere salvar la temporada conquistando la Liga de Campeones de la AFC; lo mismo que el Al Ain, que tampoco ha sido capaz de revalidar el campeonato nacional, y busca consuelo continental.
FIFA.com te brinda la previa del partido de ida que se disputa el sábado 18 en Corea. La vuelta será en Abu Dhabi en una semana.
El partido Dos técnicos experimentados y dos planteles de gran calidad. El entrenador del Al Ain, Zlatko Dalic, es un experto del fútbol asiático, y ya condujo otras dos veces a sus hombres a la fase de eliminatorias, en 2014 y 2015. Sin embargo, la hoja de servicios de su homólogo Choi Kanghee es aún más destacada: fue quien dirigió la campaña triunfal del Jeonbuk en 2006, y llevaría al equipo otra vez a la final en 2011, año en que perdió a manos del Al Sadd qatarí un choque que tuvo un desenlace vibrante.
A la batuta del Al Ain se halla nada menos que Omar Abdulrahman, claro favorito al premio de Jugador del Año de la AFC de este año, tras su excelente desempeño tanto con su club como con la selección. La responsabilidad de marcar recae sobre el delantero brasileño Douglas, y tanto Caio como Danilo Asprilla pueden sumarse een la faceta goleadora. En la punta de ataque del Jeonbuk figura Leonardo, autor de ocho goles esta campaña. El incombustible delantero Lee Donggook, por su parte, no ha perdido un ápice de su eficacia a sus 37 años, mientras que Lee Jaesung es el motor de los suyos en el mediocampo.
Jugador a seguir El ariete Kim Shinwook podría aportar al Jeonbuk la pegada ofensiva que necesita, si nos atenemos a sus últimas actuaciones con el club y en el combinado nacional. Este futbolista de 28 años, de 197 cm de estatura, es rápido y habilidoso, y tiene un sensacional juego aéreo. Kim también sabe lo que es ganar ya el torneo, tras marcar seis dianas y causar estragos en la edición de 2012 con su antiguo club, el Ulsan Hyundai, que se adjudicó entonces el título de forma contundente. Esta temporada tuvo un papel fundamental en la eliminación en semifinales del FC Seúl.
Números que hablan 3: esta será la tercera participación de Al Ain y Jeonbuk Motors en la final de la Liga de Campeones de la AFC. Los dos equipos aspiran igualmente a un segundo título continental.
Las frases “Al principio de la temporada, el objetivo de todos era levantar el trofeo de la Liga de Campeones de la AFC 2016. Tenemos este deseo y esta meta común, que ha propiciado una magnífica compenetración en el equipo: estamos muy motivados por conseguirlo. Disputamos la ida en casa, y vamos a salir a ganar. Eso nos facilitaría el partido de vuelta, aunque también tendremos que prepararlo bien”. Lee Jaesung, centrocampista del Jeonbuk Motors.
“El título de la Liga de Campeones de la AFC representa para mí mucho más que ser el mejor futbolista de Asia. Si gano el premio al mejor jugador pero perdemos el torneo, no significará nada: lo habremos perdido todo. Sólo importa si se gana la final. Espero conseguir las dos recompensas”. Omar Abdulrahman, capitán del Al Ain.
Partido de ida: 19 de noviembre Jeonbuk Motors-Al Ain
Partido de vuelta: 26 de noviembre Al Ain-Jeonbuk Motors