Lo mejor de Concacaf, por dos cupos mundialistas
16 selecciones competirán en Puerto Vallarta
Panamá es el campeón defensor del torneo
Un país hará su debut en la competencia
La octava edición del Campeonato de Beach Soccer de la Concacaf reunirá a lo mejor de la región, y obrará de clasificatorio para la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Paraguay 2019.
Lo que debes saber
Sede: Puerto Vallarta, México
Fechas: 13 al 19 de mayo
En juego: 2 plazas para Paraguay 2019
Sistema de disputa: los 16 participantes fueron divididos en cuatro grupos. Los dos primeros de cada uno avanzarán a cuartos de final, empezando los cruces de eliminación directa hasta encontrar al campeón. Los finalistas clasificarán al Mundial.
| Grupo A | Grupo B | Grupo C | Grupo D |
|---|---|---|---|
| México | Panamá | Estados Unidos | El Salvador |
| Costa Rica | Trinidad y Tobago | Bahamas | Guadalupe |
| Jamaica | Turcas y Caicos | Antigua y Barbuda | Belice |
| Guatemala | Islas Vírgenes EEUU | Antillas Holandesas | Guyana |
Los candidatos
México y El Salvador son los únicos que subieron al podio en las últimas seis ediciones del torneo de la Concacaf.
De los dos, México surge como el principal candidato. Por un lado, alcanzó el Mundial en 2015 y en 2017; por el otro, destaca la continuidad del proyecto de Ramón Raya, el mismo seleccionador que los llevó hasta el subcampeonato del mundo en 2007, y que siempre encuentra el recambio necesario para mantenerse competitivo en la región.
El Salvador, en cambio, se ausentó de los últimos dos Mundiales, tras ser tercero en ambos clasificatorios. Sin embargo, confía en el regreso de dos históricos como Agustín Ruiz y Frank Velázquez. Velázquez, aún vigente, fue Balón y Bota de Bronce en Rávena 2011, cuando los salvadoreños sorprendieron y fueron cuartos.
Entre los dos asoma Panamá, inesperado campeón regional dos años atrás. Si bien le faltó continuidad tras asistir a Bahamas, convocó otra vez al técnico uruguayo Shuber Pérez, hacedor de aquel éxito. Los Canaleros irán a Puerto Vallarta con la misma base que llevaron al Mundial.
Los aspirantes
Estados Unidos supo ser potencia en el área, pero tampoco asiste al Mundial desde 2013. Con Eddie Soto tiene motivos para soñar: en 2018 terminó 5º en la Copa Intercontinental de Dubái, con victorias sobre España y Emirato Árabes Unidos.
Costa Rica también aparece en este lote, más allá de haberse quedado afuera de los mejores cuatro en la competencia regional dos años atrás. Para recuperar el terreno perdido apostó al entrenador brasileño Jefferson Martins.
Bahamas espera cosechar lo sembrado en 2017, cuando fue sede del clasificatorio y del Mundial. Liderada otra vez por el hábil Lesly St. Fleur, repetirá en total a siete mundialistas.
El resto
Del resto, Guadalupe –cuarto dos años atrás-, Jamaica y Trinidad y Tobago han dado muestras de crecimiento, aunque es difícil precisar si su desarrollo les permitirá lograr resultados importantes ante las potencias de región.
¿Sabías que…?
México ganó 3 títulos regionales. Le siguen EEUU (2), El Salvador (1) y Panamá (1).
Desde 2010 el país anfitrión no gana este torneo. El último en lograrlo fue México.
México, EEUU y Costa Rica son los únicos que jugaron las 7 ediciones del certamen.
Antillas Holandesas será la única nación debutante.