Dos años atrás, Eliott Mounoud se quedó sin la posibilidad de jugar su primera Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA por responsabilidad propia.

¿Qué pasó? En la antesala de Bahamas 2017, mientras entrenaba con Suiza, su país de nacimiento, mantenía el deseo de jugar para España, el lugar al que emigró con cuatro años. Así, optó por dejar pasar la oportunidad.

“Fue una decisión muy difícil, pero en ese momento hice lo que creí mejor”, dice el arquero a FIFA.com, mientras se prepara para disputar el próximo Mundial de la especialidad… ¡con Suiza!

“Por un lado, tenía 22 años y pesaba lo afectivo: en Torredembarra crecí con amigos que estaban en la selección española como Llorenç Gómez, Edu Suárez y Adrián Frutos, y la idea de jugar un Mundial con ellos me hacía feliz”, explica.

“Por el otro, no comprendía el alemán y me sentía extraño. Por suerte Angelo Shirinzi, el seleccionador suizo, me entendió en aquel momento, y hace un par de meses volvió a convocarme”, continúa el nacido en Ginebra.

En el medio, Mounoud no pudo sacar el pasaporte español, pero se afirmó como un portero tan bueno con las manos como con los pies, que sumó valiosa experiencia en distintos clubes de Europa, siempre al máximo nivel.

“También maduré como persona, y pude evaluar las cosas desde otro lugar”, confiesa. “Por eso estoy agradecido por esta nueva oportunidad a Angelo, que confió en mí, y a mis compañeros, que han hecho muy fácil la adaptación al equipo”.

Atrás quedaron las incomodidades iniciales. “Lo del idioma se solucionó con el inglés y algo de francés”, aclara el arquero, quien además de español y catalán, también habla italiano y portugués.

Su debut se produjo durante la Superfinal de la Liga Europea de Beach Soccer... ¡ante España!. "Fue muy especial, e incluso marqué dos goles. Pero perdimos, así que tuvo sabor agridulce".

La química estaba ahí. “En lo futbolístico, mi estilo encaja perfectamente con jugadores de tanta técnica como los hay aquí”, amplía Mounoud, quien se incorporó después del clasificatorio europeo para Paraguay 2019 pero ha ganado protagonismo rápidamente.

Mounoud es “arquero desde siempre”, y acarició el sueño de jugar en la primera división española: tras hacer las inferiores en Gimnástic de Tarragona, estuvo cerca de atajar en el Real Zaragoza con 18 años.

Pero su carrera viró y al volver a Torredembarra, se decantó profesionalmente por el beach soccer. “Pasé de mirar mucho a Ter Stegen a estudiar lo que hacía Torohia de Tahití. Él fue mi motivación para crecer en el fútbol playa”.

Hoy es reconocido por sus atajadas, asistencias y goles. “No sé cuántos llevo, son varios... Siempre fui bueno con los pies, pero en el fútbol de 11 lucía menos. Acá tienes más responsabilidades y eso me gusta”, cuenta entre risas.

A poco del Mundial de Paraguay, el arquero coloca a Suiza “entre los favoritos a pelear por el título”. Y lo justifica: “Estamos bien, hace poco jugamos un torneo en Catar y sólo nos ganó Brasil, el campeón Mundial, en un partido muy apretado”.

Los helvéticos integran el Grupo A junto al anfitrión Paraguay, Japón y Estados Unidos. En Catar pudo espiar en persona a los dos primeros.

“Jugaban entre sí y Angelo nos mando a ver el partido. Me impresionó la velocidad de los japoneses y el nivel de Ozu. Paraguay tiene a Pedro Morán, un goleador al que conozco bien por haberlo enfrentado en Italia”.

A Mounoud lo entusiasme el desafío de enfrentar a el local. “Me motiva jugar con el estadio en contra. Los grandes jugadores deben lidiar con esa presión para demostrar su nivel”.

Los aficionados ya pueden pedir entradas a través de fifa.com/tickets para la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Paraguay 2019™. El acceso al flamante estadio de Asunción es gratuito, pero los aficionados tendrán que registrarse para obtener entradas en línea o recogerlas en persona.

Para solicitarlas por internet, visiten la página fifa.com/tickets.