“Todos conocéis bien la importancia del trabajo serio, la pasión, el compromiso, y de dar una oportunidad a todos los talentos al máximo nivel; y los éxitos recientes son una prueba fehaciente de ello”.

Estas fueron las palabras que pronunció el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ante la Federación Albanesa de Fútbol con motivo del 90.º aniversario de su incorporación a la FIFA, el 14 de mayo de 2022. El tiempo no ha alterado su significado: transcurrido un año, estas mismas virtudes caracterizaron también la puesta en marcha de Football for Schools en el país de las águilas. Y el acontecimiento fue un éxito, sobre todo si atendemos a las cifras de participantes.

Dar una oportunidad a todos los talentos es precisamente uno de los grandes objetivos de este programa, que consiste en hacer el fútbol más accesible a niños y niñas de todo el globo incorporando actividades futbolísticas a la vida escolar. En la presentación de F4S en Albania, casi 200 muchachos de entre 8 y 14 años recibieron el asesoramiento experto de 116 educadores formados previamente para ello.

“Es muy importante que los niños de este país se impliquen en el fútbol. Practicar este deporte mágico los ayudará a convertirse en mejores ciudadanos, y más sanos. Es evidente que las futuras estrellas de nuestro fútbol se encuentran entre estos jóvenes”, explicó el secretario general de la FSHF, Ilir Shulku, antes de transmitir un mensaje a los 116 formadores presentes: “Ustedes son indispensables para la elaboración de este programa. Con su cariño y pasión, ayudarán a los niños a trabajar en equipo y darán vida a este proyecto”.

Fueron tres días en los que se sucedieron módulos de enseñanza teórica en el aula y sesiones prácticas dentro del terreno de juego, en un ambiente de estudio y entusiasmo. Los 116 educadores-formadores, que son también profesores de educación física, deberán aplicar ahora el programa en todos los rincones del país, para que el mayor número posible de colegiales albaneses se contagien de esta grata fiebre futbolística.

“Es una de las mejores experiencias que hemos tenido hasta ahora”, admitió Ardian Gega, profesor de educación física en Kuçovë. “Nos ha brindado la ocasión de intercambiar ideas entre colegas y de aprender mucho de los instructores de la FIFA. Estos tres días han resultado muy fructíferos. No cabe duda de que esta iniciativa nos ayudará a detectar jóvenes de gran talento en nuestras escuelas”.

El último día se celebró la ceremonia oficial de inauguración del proyecto en la “Shtëpinë e Futbollit” (“la Casa del Fútbol”), cuya construcción fue financiada en parte por el Programa Forward de la FIFA. Además de los niños, profesores, instructores de Football for Schools y distintos cargos de la Federación Albanesa de Fútbol, asistieron representantes del Ministerio de Educación y Deportes del país balcánico.

“Les deseo grandes éxitos. Espero que pongan todo su empeño, pasión y corazón, teniendo siempre presente que estos niños son las promesas del futuro”, declaró Endrit Hoxha, viceministro de Educación y Deportes de Albania. “Quiero agradecer a la FIFA que haya facilitado el material necesario para que este proyecto pueda llevarse a cabo. Las familias albanesas no tendrán que pagar nada y eso es un valor añadido. Muchas gracias a la FIFA, a la Federación Albanesa de Fútbol, a los educadores y a los niños. Deseo una larga vida a este proyecto”.

Y el viceministro puede estar seguro de que esta iniciativa no tiene ninguna intención de detenerse. Football for Schools se ha implantado ya en nada menos que 60 federaciones miembro de la FIFA, a las que se sumarán en las próximas semanas nuevos países, como Bután, Australia y Ghana.

“Football for Schools es más que un programa de fútbol: es un proyecto ambicioso, que está cambiando la vida de niños de todo el mundo. Aporta competencias prácticas a la educación y el desarrollo de los niños, promoviendo un enfoque positivo y entusiasta”, señaló Antonio Buenaño Sánchez, responsable de Football for Schools.

Y concluyó: “La de hoy es la primera etapa de esta carrera de fondo en Albania y quiero animarles a que sigan desplegando todos los esfuerzos necesarios para proporcionar la mejor educación posible a estos niños”.