El objetivo del programa Football for Schools de la FIFA consiste en facilitar a niños y niñas de todo el mundo el acceso a la práctica del fútbol y en reforzar la educación con los valores del deporte. Bután ha sido el último país que se ha sumado a una lista de más de 60 federaciones miembro de la FIFA de todo el mundo adheridas a esta iniciativa, que echó a andar en 2019.

"Este programa sirve de punto de encuentro entre las destrezas futbolísticas y las aptitudes para la vida —ha declarado Yeshey Dorji, responsable del área de fútbol base de la Federación de Fútbol de Bután—. El fútbol se convierte en una herramienta de aprendizaje para estos niños y niñas, pues les enseña a gestionar sus emociones y a manejar el estrés, además de inculcarles valores como la deportividad".

"Dividimos las aptitudes para la vida en cuatro categorías —explica Fatimata Sidibé, directora del programa Football for Schools—. La primera tiene que ver con las aptitudes del niño para conocerse a sí mismo; la segunda, con su capacidad para entablar relaciones con otros niños; la tercera, con cómo se desenvuelve en general en la vida, y la cuarta y última, con su salud y bienestar".

Los días 30 de junio y 1 de julio, 30 formadores deportivos se reunieron en Timbu, capital de este país situado en la cordillera del Himalaya, para familiarizarse con este programa que se prevé implantar en todo el país. El 2 de junio, día de la presentación oficial del proyecto, más de cien niños y niñas de entre cinco y 12 años acompañaron a estos educadores en el estadio Changlimithang para una primera y muy exitosa sesión práctica, a juzgar por las caras de ilusión de pequeños y mayores.

Pese a todo, el éxito no estaba garantizado, dadas las condiciones geográficas de este país montañoso de 740 000 habitantes, cuya la altitud media (3280 metros) dista mucho de ser la adecuada para la práctica del fútbol. Sin embargo, Football for Schools aspira a llegar a todos los rincones del planeta, dado que se creó para fomentar la educación, el desarrollo y refuerzo de capacidades de más de 700 millones de niños. Por otro lado, teniendo en cuenta la inmejorable acogida del acto, puede decirse que el fútbol en Bután es, a pesar de la orografía, un deporte consolidado.

El fútbol no ha dejado de crecer en Bután desde la afiliación de su federación en la FIFA en 2000 y, en los últimos dos años, su desarrollo ha ido un paso más allá, gracias a la construcción de una nueva escuela de fútbol para niños en Changjiji con financiación del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA y a la organización de una serie de seminarios sobre fútbol femenino. El evidente avance de las selecciones femeninas y masculinas en sus respectivas clasificaciones de la FIFA es, además, una prueba concluyente de este progreso. Ahora, el programa Football for Schools seguirá contribuyendo a los progresos futbolísticos de Bután.

"La Federación de Fútbol de Bután ha llevado a cabo una enorme labor impulsora en los últimos años, tanto en lo relativo a infraestructuras como en el plano de la formación de sus entrenadores —puntualiza Fatimata Sidibé—. Football for Schools llega para complementar todo ese esfuerzo con la impartición de aptitudes para la vida. Los jóvenes butaneses podrán, a través de las herramientas que el fútbol les proporciona, convertirse en mejores ciudadanos. Como ha comentado el presidente de la federación de Bután con sus colaboradores, este programa coincide con las ideas de su majestad Jigme Khesar Namgyel Wangchuck en lo referente a la adquisición de competencias necesarias para el día a día".

Y concluye la directora: "Los 38 educadores, formados por los instructores de la FIFA Alexandra Huete y Antonio Buenaño, deberán transmitir lo aprendido a 280 homólogos repartidos por todo el país, pero dada su enorme calidad, no tendrán problemas para cumplir con esta labor".