La ampliación de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA™, que ahora se disputa cada año y cuenta con 24 selecciones, ha brindado a jugadoras de más países la oportunidad de competir en el escenario internacional desde una edad temprana.

Este año, Australia, Puerto Rico y Argentina participan por primera vez en el torneo, mientras que Costa de Marfil, Samoa, Países Bajos y Noruega lo hicieron en 2025.

Sin embargo, las jugadoras no son las únicas que cuentan ahora con más oportunidades de vivir una competición mundial. Para la edición de este año en Marruecos, la FIFA ha reunido a 54 árbitras de 36 federaciones miembro diferentes en un equipo marcado por la diversidad cultural.

Al igual que en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2026™, celebrada en Polonia, el torneo brindará a las árbitras una experiencia inestimable y la oportunidad de aumentar sus posibilidades de ser seleccionadas para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027™.

"Es un grupo muy diverso. Venimos de culturas diferentes, tenemos trayectorias distintas y aportamos todos nuestros buenos hábitos y talentos para que este equipo arbitral tenga mucho éxito", afirmó Bibiana Steinhaus, directora de arbitraje femenino de la FIFA.

Una de esas árbitras es Sakina Hamidou Alfa, de Níger, la primera mujer de su país en participar en un torneo de la FIFA. Comenzó a arbitrar en competiciones juveniles y amateur, y pronto descubrió que esta labor exige mucho más que conocer las reglas del juego.

"También tenemos que saber gestionar la presión y el público para tomar las decisiones correctas en tiempo real. Describiría mi trayectoria como árbitra de fútbol como un viaje muy difícil, pero que he recorrido con pasión y perseverancia", explicó Sakina, quien comenzó a dirigir partidos internacionales en 2022. "Fue entonces cuando comprendí que el arbitraje es un arte noble. Es una profesión que nos permite viajar y desarrollar nuestra personalidad".

Según explicó, la FIFA la ha acompañado en todo momento: "La FIFA me ha facilitado mucho material y, si se me permite decirlo, también un gran apoyo para ayudarme a prepararme para esta competición. Hace poco recibimos cursos en línea de preparación, además de nuestra condición física, con el fin de cumplir los estándares exigidos al máximo nivel.

Por su parte, Queency Victoire, exjugadora de la selección de Mauricio, se pasó al arbitraje después de que una lesión interrumpiera su carrera como futbolista.

"Al principio fue un poco complicado, pero tuve personas que creyeron en mí y me animaron a seguir adelante porque, en aquel momento, en 2012, no teníamos ninguna árbitra internacional. Así que fui una de las primeras, una de las pioneras, por así decirlo, del arbitraje mauriciano a nivel internacional", afirmó.

Victoire participó en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023™, pero asegura que ser seleccionada para la edición de Brasil tendría un significado especial. "Brasil es diferente porque, para mí, es la cuna del fútbol. Desde que era pequeña, el fútbol y Brasil han sido un sueño para mí como jugadora. Por eso, poder viajar allí y participar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, la competición más importante de todas, es algo completamente diferente", señaló.

Al igual que Victoire, Ramina Tsoi, de la República Kirguisa, llegó al arbitraje casi por casualidad. "Tenía 19 años, jugaba al fútbol y me encantaba. Un domingo, una compañera de equipo me pidió que arbitrara un partido infantil, solo para ganar un poco de dinero extra", explicó. "Así que fui y me gustó la experiencia. Allí conocí a un evaluador arbitral, que me preguntó si quería ser árbitra. En ese momento, tenía que elegir entre seguir jugando al fútbol o convertirme en árbitra. Y elegí el arbitraje".

Ramina explicó que encontró más oportunidades como árbitra, además de la posibilidad de viajar y conocer gente. Al igual que Victoire, fue árbitra asistente en la edición de 2023 de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™. "Fue una experiencia extraordinaria. Para mí, representó una oportunidad de llevar a la AFC y a mi país, Kirguistán, al escenario mundial. Fue un momento muy especial de mi vida".

También quiere "inspirar a las nuevas generaciones de mi país para que se conviertan en árbitras y practiquen deporte. Quiero demostrarles que las mujeres también pueden lograr cualquier cosa que se propongan".

"La FIFA ha desempeñado un papel muy importante en mi carrera arbitral, al ofrecer programas de formación y materiales didácticos impartidos por los mejores instructores del mundo. También nos brinda la oportunidad de arbitrar al máximo nivel, como en esta Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA. Estoy muy agradecida por estas oportunidades. Me motivan a esforzarme más y a ser una mejor árbitra", añadió.

Steinhaus señaló que participar en el torneo ofrece a las árbitras una "oportunidad fantástica para prepararse ante los distintos estilos y culturas futbolísticas". Al mismo tiempo, están aprendiendo la importancia de aplicar criterios uniformes en el arbitraje de los torneos de la FIFA.

"Se acerca la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027. Hablamos de la máxima competición del fútbol femenino. No solo las jugadoras aspiran a participar y a formar parte de ella; las árbitras también trabajan para alcanzar esa meta", afirmó.

"Estamos preparando a todas las árbitras para que apliquen las Reglas de Juego con los mismos criterios. No importa de qué región del mundo procedan: aplicamos las Reglas de Juego de manera uniforme en estos torneos y en todos los partidos".