El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió tanto la calidad de la competencia como el colorido ambiente en Yeda, Arabia Saudí, tras el dramático final de la 27.ª Copa del Golfo Arábigo.

La anfitriona Arabia Saudí venció a los Emiratos Árabes Unidos con un marcador de 2 a 0 en el estadio Ciudad Deportiva del Rey Abdullah y se llevó el título regional por primera vez desde 2004. Este reñido partido fue el broche de oro perfecto para un torneo equilibrado e impredecible. Además, el ambiente electrizante sirvió como un jugoso adelanto de los grandes eventos que están por venir.

"Felicidades, Arabia Saudí, Alf Mabrook, por haber ganado hoy en Yeda esta Copa del Golfo Arábigo. Fue una gran final y un gran juego, y Arabia Saudí ha sido una anfitriona estupenda. Felicidades también a los (Emiratos Árabes Unidos), que [tuvieron] una [actuación] muy sólida", dijo Infantino poco después de que los Halcones Verdes levantaran el trofeo por cuarta vez en su historia.

"Los aficionados estuvieron increíbles", destacó el presidente de la FIFA. "Es asombrosa la pasión que hay en Arabia Saudí. Esto es un adelanto de lo que será también la Copa Asiática y la Copa Mundial (de la FIFA) 2034. ¡No se lo pueden perder!".

Arabia Saudí se prepara para ser sede de la Copa Asiática de la AFC 2027, que se disputará entre enero y febrero del próximo año, y posteriormente de la Copa Mundial de la FIFA 2034™, en ocho años.

La 27.ª Copa del Golfo Arábigo resultó ser un exitoso ensayo general y una competencia apasionante por mérito propio. El torneo, en el que participan los ocho miembros de la Federación de Fútbol del Golfo —un organismo regional independiente fundado en 2016—, nació en 1970 y, desde entonces, se ha celebrado casi siempre cada dos años.

El equipo de Baréin llegó a la edición de este año como vigente campeón, pero quedó eliminado en la fase de grupos tras sufrir tres derrotas en tres partidos, lo que pone de manifiesto la igualdad competitiva que caracteriza al fútbol de toda la región. Kuwait, el país con más títulos (10), también terminó en el último puesto de su grupo. En la fase eliminatoria, el equipo saudí se impuso al actual campeón de la Copa Asiática, Catar, en la tanda de penaltis en una de las semifinales. En la otra, los Emiratos Árabes Unidos derrotaron a Omán por 1-0.

Esa tendencia competitiva se mantuvo hasta la final, que se disputó en el estadio Ciudad Deportiva del Rey Abdullah, uno de los dos estadios de Yeda que acogió partidos del torneo. Emiratos Árabes Unidos superó en tiros a puerta al equipo local, pero los goles de Hammam Al-Hammami y Feras Al-Buraikan en la primera mitad fueron suficientes para darles la victoria a los saudíes.

Liderada por el experimentado portero Mohammed Al-Owais, la defensa saudí no recibió ni un solo gol durante el torneo. Al-Owais, quien fue titular con los Halcones Verdes en la Copa Mundial de la FIFA 2026™, realizó cuatro intervenciones salvadoras en la final.

El viaje del presidente de la FIFA a Yeda también le dio la oportunidad de reunirse con representantes de las federaciones miembro de la FIFA involucradas.

"Me encantó conocer y hablar con los presidentes, secretarios generales, miembros del Consejo de la FIFA y colegas de la región del Golfo", señaló Infantino. "Las conversaciones se centraron en crear oportunidades para los jóvenes y explorar formas de hacer que el fútbol sea aún más accesible para todos, en todas partes. Agradezco a todos los dignatarios su espíritu de colaboración y su apoyo. La FIFA seguirá trabajando con todos ustedes para ayudar a las niñas y niños a hacer realidad sus sueños futbolísticos".