Los fondos de la FIFA destinados a las selecciones nacionales de Jamaica y el innovador Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA han hecho posible los importantes éxitos que el fútbol de la isla caribeña ha cosechado en todas las categorías.

Durante los últimos tres años, la Federación Jamaicana de Fútbol (JFF) ha convertido a las selecciones nacionales en el eje de su estrategia al destinar a su desarrollo el 97.4 % de los fondos procedentes de la tercera fase del Programa Forward de la FIFA.

Desde 2016, el principal programa de desarrollo de la FIFA ha contribuido con 4.47 millones de USD al impulso de las selecciones nacionales de la JFF. Esta inyección económica ayudó a la selección absoluta masculina a obtener el pase para el torneo clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 2026™, aunque finalmente se quedó a las puertas de conseguir una plaza en la primera edición de la fase final de la competición con 48 equipos participantes.

La selección femenina espera mejorar ese resultado cuando se enfrente a Costa Rica a finales de noviembre en cuartos de final del Campeonato Femenino de la Concacaf 2026: una victoria significaría su tercera clasificación consecutiva para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ desde su debut en la competición en 2019.

"Solo quiero expresar mi más sincero agradecimiento por el apoyo de la FIFA. Estos fondos del Programa Forward han supuesto un impulso decisivo en muchos aspectos clave del fútbol jamaicano", afirmó Michael Ricketts, presidente de la Federación Jamaicana de Fútbol, que ocupa el cargo desde 2017.

"Por ejemplo, han servido para sufragar las actividades del proyecto de ayuda a las selecciones nacionales al subvencionar directamente los elevados costes de los viajes internacionales, la logística y el equipamiento de todas nuestras selecciones. Y cuando digo todas, me refiero tanto a las selecciones masculinas como a las femeninas; es decir, a todos los equipos desde las categorías sub-15, sub-17, sub-20 y sub-23 hasta la categoría absoluta. Por otra parte, el apoyo administrativo tiene un valor inestimable".

La Federación Jamaicana de Fútbol ha vinculado el apoyo del Programa Forward al Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA, que se puso en marcha en el país caribeño en 2024. Se han destinado casi dos millones de USD al desarrollo del centro de tecnificación de la federación —el Centro de Excelencia Capitán Horace Burrell de la Universidad de las Islas Occidentales y la JFF—, situado en Kingston. En sus instalaciones se ha construido un campo de césped artificial y una residencia para que los futbolistas jóvenes disfruten de unas condiciones óptimas en las que entrenar y prepararse. Los resultados han sido muy satisfactorios.

Doce de los chicos que ganaron las Challenge Series Sub-14 de la Unión Caribeña de Fútbol en 2024 estaban inscritos en el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA. En categoría femenina, nueve de las jugadoras que alcanzaron las semifinales de la misma competición al año siguiente también formaban parte del programa, cuyo objetivo es ofrecer una estructura de acceso al fútbol profesional a jóvenes con talento de las 211 federaciones miembro de la FIFA. Por otra parte, en la selección jamaicana que ganó la Liga B del Campeonato Sub-15 de la Concacaf en agosto de 2025 había trece jugadores del programa. Esta selección tendrá otra oportunidad de demostrar su potencial en la primera edición de la Copa Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA™, que se celebrará en octubre de 2026 en Bakú (Azerbaiyán).

Trece futbolistas del Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA —cuatro chicas y nueve chicos— fueron protagonistas en la categoría sub-17. Las chicas alcanzaron la última ronda de la fase de clasificación de la Concacaf para la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2026™, mientras que los chicos se clasificaron para la fase final del Mundial por tercera vez en la historia (la primera desde 2011). En la categoría sub-20, la selección femenina se quedó a las puertas de clasificarse para el Campeonato Femenino Sub-20 de la Concacaf 2025 y perdió la oportunidad de lograr una plaza para la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2026™. La selección masculina estuvo aún más cerca, pero Canadá le arrebató el pase a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2027™ al derrotarla en la prórroga de los cuartos de final del torneo continental. "Son muchos los aspectos en los que el Programa Forward de la FIFA ha influido positivamente, por lo que estamos profundamente agradecidos a la FIFA", señaló Ricketts. El presidente de la JFF fue testigo, en septiembre de 2025, de la puesta en marcha de la iniciativa Football for Schools de la FIFA, cuyo objetivo es acercar el fútbol a los escolares jamaicanos de todo el país.

"Quiero expresar, a título personal y en nombre de la Federación Jamaicana de Fútbol, mi enorme agradecimiento y satisfacción por formar parte del deporte rey en un momento en el que estamos alcanzando las máximas cotas de transparencia, equilibrio y equidad".