Transcurridos dos meses desde la finalización de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, el legado del torneo sigue siendo palpable, gracias a una destacada iniciativa en materia de sostenibilidad que beneficiará a varios clubes de Canadá y al medio ambiente en general en años venideros.

Una vez que el Estadio BC Place de Vancouver acogió su último partido el pasado mes de julio, un equipo de profesionales del mantenimiento de terrenos de juego comenzó a trabajar en otro importante hito para la competición.

Tan solo horas después de que Suiza derrotara a Colombia en la tanda de penaltis en su enfrentamiento de octavos de final disputado en Vancouver, el equipo de mantenimiento comenzó a recortar y desmontar la superficie de juego de césped híbrido con el principal objetivo de reciclar tanto los componentes naturales como los sintéticos.

El césped del Estadio BC Place de Vancouver, recinto que alberga habitualmente los partidos como locales de los Vancouver Whitecaps de la Major League Soccer y de los BC Lions de la Liga Canadiense de Fútbol, era totalmente sintético, por lo que fue necesario transformarlo de cara a la Copa Mundial de la FIFA™ de este verano.

Así, se instaló un césped híbrido compuesto por una capa de 38 mm de arena del oeste de Canadá procedente de la isla de Vancouver, una mezcla a partes iguales de semillas de pasto azul de Kentucky y raigrás perenne, y una base compostable de fabricación australiana con fibras sintéticas cosidas en el material.

El césped se cultivó en Bos Sod Farms Inc., un proveedor de la cercana localidad de Abbotsford, en la Columbia Británica,y posteriormente se instaló en Vancouver de cara al primer partido disputado en la sede.

Esta combinación propició una superficie de juego idónea que recibió los elogios de varios jugadores a lo largo del torneo. No obstante, también planteó el reto de qué hacer con ella una vez finalizada la competición, dados los planes de reponer el césped sintético del Estadio BC Place tras la cita mundialista.

El hecho de que el césped fuera híbrido imposibilitaba donarlo en su estado actual, ya que es necesario separar las fibras sintéticas de los materiales naturales. Por este motivo, fue preciso desarrollar un nuevo e innovador método de reciclaje.

Tras cortar y enrollar los tepes, el césped se llevó de vuelta a Bos Sod Farms Inc., donde permanecerá aproximadamente un total de doce meses.

Durante ese tiempo, se someterá a un proceso mediante el que se separarán los materiales sintéticos de los naturales. De este modo, será posible reciclar las fibras sintéticas y reutilizar los materiales naturales para producir césped y tepes nuevos. También se reutilizarán otros materiales, como las cajas de plástico y los elementos de riego y drenaje.

"Este es uno de los terrenos de juego temporales de la Copa Mundial que se tenían que retirar tras eltorneo —afirmó Gillian Orris, responsable de sostenibilidad de la FIFA en Canadá—. Es la primera vez que se recicla un terreno de juego de una Copa Mundial. Nuestro equipo ha trabajado de forma conjunta para garantizar que pudiéramos hacerlodemanera responsable. Este modelo demuestra que el reciclaje puede formar parte del ciclo de vida de los terrenos de juego de cara a futuros torneos o grandes certámenes deportivos en los que sea necesario instalarlos de manera temporal".

Se trata de un aspecto importante, porque un certamen de esta magnitud repercute inevitablemente en el medio ambiente. Iniciativas de este tipo contribuyen a priorizar la sostenibilidad y a reducir dichos efectos".