Uno de los principales objetivos de la FIFA es hacer que el fútbol sea accesible e inclusivo para todos, dentro y fuera del terreno de juego. Rakan Alzahrani, voluntario de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023™, no sólo está ayudando a conseguirlo en Arabia Saudí, sino que es la prueba viviente de ello.

Alzahrani es completamente ciego de nacimiento; ahora tiene 20 años y estudia en el Instituto de Gestión de Viajes y Turismo de la Universidad Rey Abdulaziz, en la ciudad anfitriona del torneo, Yeda. Está adquiriendo una experiencia inestimable para complementar sus estudios, además de abrir en su país un camino para las personas con discapacidad.

"Personalmente, me gusta el voluntariado y ayudar incluso en sectores en los que no estoy bien formado. Intento ayudar lo mejor que puedo y dejar huella. Profesionalmente, considero que se trata de una oportunidad única en la vida que tendrá un gran impacto en el desarrollo de las habilidades y la experiencia de quienes participen en ella", declaró Alzahrani, que ansía con ganas disfrutar en la competición a sus equipos favoritos, el Al Ittihad FC y el Manchester City FC, y de su jugador favorito, la superestrella francesa del Al Ittihad Karim Benzema.

"Por supuesto, como la norma es que los organizadores tiendan a ignorar a las personas con discapacidad, es natural que éstas piensen: '¿Para qué molestarse en inscribirse si probablemente me rechazarán de todos modos? Pero creo que con mi participación, y espero que por voluntad de Dios, aumentará la conciencia de esa noción, y la importancia de la participación de los discapacitados en la organización de eventos y otros sectores."

Alzahrani forma parte del equipo de gestión de voluntarios con sede en el Centro de Voluntarios de la FIFA, junto al estadio de la Ciudad Deportiva Rey Abdullah, que albergará la mayoría de los partidos de la edición del torneo de 2023.

Sentado en su puesto, donde recibe a algunos de los 400 voluntarios que velan por el buen desarrollo de la competición, él mismo se integró a la perfección en su función.

"A pesar de todas las dificultades a las que me enfrenté, el equipo que me acompañó fue muy comprensivo y cooperativo. Es algo que les agradezco", declaró Alzahrani, que recibió el aplauso de sus colegas al final de su entrevista con FIFA.com. "Encontré una gran comprensión y colaboración en el equipo".

Alzahrani, un entusiasta aficionado al fútbol desde la infancia, ha sabido aprovechar los esfuerzos de la FIFA para que el deporte rey sea accesible a todos.

Durante una memorable Copa Mundial de la FIFA 2022™ con Arabia Saudí, que derrotó a Argentina, a la postre campeona, en su partido inaugural de la fase de grupos en Catar, utilizó el servicio de comentarios de audio descriptivos de la FIFA (ADC, por sus siglas en inglés).

El ADC, que también se ha puesto en marcha para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2023™, proporciona comentarios especialmente adaptados para aficionados ciegos o con visión parcial, de modo que ellos también puedan vivir plenamente la experiencia de un día de partido, ya sea dentro o fuera del estadio.

"En primer lugar, que el equipo saudí derrotara a los campeones del mundo fue un gran logro, que todos los saudíes y árabes celebraron. En segundo lugar, la iniciativa de la FIFA funcionó bastante bien con la Universidad de Catar", afirmó Alzahrani.

"Describieron el partido en directo a través de una aplicación diseñada por la FIFA. Se aplicó en el torneo y ayudó a las personas ciegas a seguir mejor el partido".