Con el apoyo de la FIFA y su programa de desarrollo, FIFA Forward, Zambia lleva varios años destacando en la escena internacional, gracias a los éxitos de su selección femenina.

"Estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido con el fútbol femenino. En los últimos cinco años, hemos participado en dos ediciones de la Copa de África y en los Juegos Olímpicos, además de clasificarnos para la Copa Mundial", señala Andrew Kamanga, presidente de la Federación de Fútbol de Zambia.

"Nada de eso ha sido fruto de la casualidad, sino del arduo trabajo, el compromiso, el sacrificio… Espero que la Copa Mundial represente otro paso importante, sobre todo porque ya estamos preparando el relevo con una inversión considerable en nuestros equipos sub-17, sub-20 y sub-23.

Hemos trazado una estrategia a diez años en la que el fútbol femenino y la formación ocupan un lugar prioritario —prosigue el mandatario, quien posteriormente muestra su alegría por la construcción de un nuevo alojamiento—. El complejo ha sido posible gracias a la financiación de FIFA Forward. Va a permitirnos ahorrar mucho dinero y disfrutar de mayores comodidades en nuestro trabajo de detección de jugadoras".

"Por primera vez, hemos puesto en marcha un campeonato de élite con los doce mejores equipos del país y una segunda división con otros tantos equipos. También contamos con ligas de ámbito regional. Todo esto está generando un gran entusiasmo y un enorme interés en torno al fútbol femenino"—explica el máximo dirigente del fútbol zambiano—.

"Contamos con 72 equipos por provincia, y hay diez provincias, lo que da un total de 720 equipos. Gracias a los fondos de la FIFA, hemos podido proporcionar a cada uno de ellos camisetas, balones y una subvención —prosigue, para después atribuir parte de esta progresión global al impacto de las Reinas de Cobre—.

"Los éxitos de los últimos años han suscitado mucho interés, y contamos con una estructura sólida para detectar a jóvenes talentos y costear su desarrollo. Muchas de nuestras jóvenes han dado el salto a profesionales y juegan en Europa, lo cual sirve de inspiración a las futbolistas locales".

Entre dichas jugadoras, cabe destacar a Grace Chanda, quien ha firmado una gran primera temporada en España con el Madrid CCF, pero que lamentablemente fue reemplaza en la lista de su selección por lesión a horas de su debut en la Copa Mundial Femenina de la FIFA.

"Ahora mismo somos una referencia para muchas chicas. Les aportamos alegría y las animamos a entrenar duro para llegar donde estamos —nos explica la número 10 de las Reinas de Cobre—. Cada vez que vuelvo a mi país, estas chicas ven cómo entreno y tratan de seguir mi ejemplo", prosigue la centrocampista de 26 años.

"Ahora mismo hay muchas ligas, por lo que tenemos mucha competencia. El fútbol de Zambia no deja de evolucionar y mejorar —añade la futbolista, para la que queda un largo camino por recorrer para que Zambia pueda equipararse a España en términos de infraestructuras—. En Zambia no tenemos buenos estadios. Los entrenadores no disponen de todo el material necesario, por lo que es muy difícil rendir al máximo. Hasta que en la selección no tengamos todo lo que hace falta, no podremos dar lo mejor de nosotras y progresar".

El fútbol femenino de Zambia busca escalar posiciones apoyándose en la formación y en los buenos resultados, así como en todo un pueblo de fervientes aficionados y profundos conocedores del deporte. "Si le preguntas a cualquier zambiano medio, te dirá que primero es de la selección femenina y, luego, de la masculina, porque las mujeres han cosechado más éxitos —confiesa Andrew Kamanga—. El equipo tiene el apoyo de todo el país, por lo que esperamos que vaya un paso más allá y logre clasificarse para la segunda ronda de la Copa Mundial".

"Marruecos marcó un nuevo hito clasificándose para las semifinales del Mundial de Catar. Más pronto que tarde, es probable que una selección africana, da igual si es masculina o femenina, llegue a la final y logre al fin alzarse con la Copa Mundial", afirma.

Aunque este sueño puede parecer algo precipitado de cara a la presente edición de la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ que se disputa en Australia y Nueva Zelanda, su debut en la competición permitirá a las Reinas de Cobre hacerse escuchar en la gran fiesta del fútbol.

"Cuando lleguemos a la Copa Mundial, todo el mundo sabrá quiénes somos. Todo el mundo se acordará de Zambia, porque nos encanta cantar y bailar", concluye Grace Chanda, quien espera celebrar de este modo el mayor número posible de éxitos durante el gran torneo que está a punto de comenzar.