Seattle, listo para cerrar la fase clasificatoria
El 32º y último gran finalista de la FIFA Interactive World Cup 2016 se decidirá en el Clasificatorio del país anfitrión, que se celebrará en Seattle el 20 de febrero y preparará el terreno para la gran final que acogerá Nueva York un mes más tarde. El Seattle Sounders, equipo de la Major League Soccer, alberga el certamen en su local THE NINETY, un “centro cultural del fútbol, y un punto de encuentro para que todos los aficionados al fútbol celebren el deporte rey en el mundo”.
La FIWC 2016 –la 12ª edición de la competición– es el primer Mundial virtual que puede disputarse tanto con la Playstation 4 de Sony como con la Xbox One de Microsoft. Eso sí, el Clasificatorio del país anfitrión se jugará exclusivamente en la Xbox One.
Xbox es una plataforma familiar en Seattle. Al fin y al cabo, el sistema de videojuegos patrocina la camiseta del Sounders e, incluso, el carismático delantero del club Clint Dempsey salía con dicha elástica en la portada de la versión norteamericana para Xbox del FIFA 15 de EA SPORTS™, junto al ganador del último FIFA Ballon d’Or, Lionel Messi.
Y dado que la sede central de Microsoft está situada al otro lado del lago Washington, que bordea Seattle, tal vez no sorprenda demasiado que la plantilla del Sounders disfrute jugando una partida al FIFA de vez en cuando. Entre ellos, el centrocampista de contención cubano Osvaldo Alonso, como confesaba en este tuit respondiendo a un aficionado:
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— Seattle Sounders FC (@SoundersFC) February 27, 2014
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Pregunta: “¿Tienes algún pasatiempo en concreto?”. Respuesta de Osvaldo: “Jugar al FIFA en la Xbox”
Pese a ser relativamente novato en la Major League Soccer –a la que se incorporó en 2009–, el Seattle Sounders tiene vínculos con otro equipo homónimo ya extinto fundado en 1974, lo que lo convierte en uno de los clubes de fútbol con más historia de Estados Unidos. El Sounders, que se dispone a afrontar su séptima temporada en la MLS, se ha ganado una gran reputación en la división de honor norteamericana por su vibrante afición y por sus caldeadas rivalidades con el Portland Timbers y el Vancouver Whitecaps, debido a su cercanía con ambos.
Los ocho finalistas que acudirán el sábado a THE NINETY compiten por el codiciado último billete para la gran final, y afrontarán una dura competencia en este certamen presencial con rondas de eliminación directa. Sin embargo, el afortunado campeón del Clasificatorio del país anfitrión estará un paso más cerca del premio gordo de 20.000 dólares –¡más un viaje exclusivo a la próxima gala del Ballon d’Or!– que obtendrá el rey de la gran final de Nueva York.