Al escuchar las historias de los niños para quienes Kick4Life en Lesoto representa una vía de escape en sus vidas cotidianas, Anita —responsable administrativa sénior perteneciente a la División de Servicios Jurídicos— comprendió la importancia de la labor de esta ONG. "Es mucho más que fútbol, es su familia".

Como participante de la primera edición del Programa de Voluntariado para Empleados de la FIFA, Anita es uno de los cinco miembros del personal de la FIFA que ha invertido parte de sus vacaciones para colaborar con una organización sin ánimo de lucro. La misión de la ONG es cambiar las vidas y las expectativas a largo plazo de jóvenes en situación de vulnerabilidad mediante una amplia variedad de actividades de desarrollo social destinadas a promover la salud y la educación.

Kick4Life es mucho más que un club de fútbol. Con su modelo de autofinanciación a través de un hotel, un restaurante y el alquiler de salas para conferencias, cubre los costes de la academia de fútbol que regenta. El fútbol es central en esta organización, cuya capacidad para marcar la diferencia y favorecer la transformación social es impresionante.

"Ayudan a los niños a crecer. Vine con una mente abierta y he aprendido muchísimo", explica Yeşim, responsable administrativa perteneciente a la División de Servicios Jurídicos. La traductora de español, Irene, añade: "Trabajando en una oficina en Zúrich apenas llegamos a ver lo que se hace sobre el terreno, así que esta experiencia está siendo muy gratificante".

Durante los últimos diez días, los voluntarios de la FIFA han participado en actividades prácticas y estratégicas, desde plantar plantas aromáticas, vegetales y árboles, hasta la participación en seminarios de desarrollo en apoyo a varios proyectos actuales de Kick4Life.

Entre las actividades se incluyen presentaciones sobre temas como presencia mediática, digitalización, innovación y un proyecto de recaudación de fondos para ayudar a transformar un campo de fútbol de tierra en un estadio con un terreno de césped artificial con capacidad para 2000 espectadores, en el que se puedan disputar semanalmente los partidos de la Premier League.

Los voluntarios también conocieron la historia de Lesoto durante una excursión a la montaña Thaba Bosiu y tuvieron la oportunidad de sumergirse en la cultura local con una visita al mercado de Maseru, donde se venden todo tipo de frutas y verduras, artesanía y telas de vivos colores.

"Esta visita a Lesoto ha sido fantástica, y gracias a los voluntarios de la FIFA, que enseguida me hicieron sentir uno más, será aún más difícil de olvidar —comenta Nick Ward, miembro del consejo de administración de Kick4Life en el Reino Unido—. Estoy muy satisfecho de que la valiosísima labor de Kick4Life, este hermoso país y las maravillosas personas que han conocido durante su estancia les hayan llegado al corazón. Estoy seguro de que todos ellos comparten mi pasión por este lugar y por nuestro trabajo, el cual espero que podamos compartir con más voluntarios en el futuro".

Los cinco voluntarios volverán a casa con más conocimientos y nuevas perspectivas gracias a esta experiencia única. "Hemos conocido el país y su cultura, la labor de Kick4Life y cómo el fútbol puede marcar la diferencia", explica Ersan, controller sénior de eventos.

El responsable de mapas y planos de la FIFA Mike añade: "Nuestra estancia ha estado cargada de emociones. Nos ha llenado de inspiración y estoy impaciente por compartir con otros compañeros de la FIFA todo lo que esta experiencia nos ha aportado".