El presidente de la Federación de Fútbol de Santa Lucía (SLFA), Lyndon Cooper, abordó el avance realizado para desarrollar el fútbol en el país caribeño y la importancia del Programa de Desarrollo Forward de la FIFA en la reunión mantenida con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en Miami (Estados Unidos). Los dos dirigentes también conversaron sobre la importancia del fútbol femenino y los problemas a los que se enfrentan países como Santa Lucía, con una población aproximada de 180 000 personas.

La SLFA inauguró su primer centro de tecnificación en 2019, el mismo año en el que Infantino visitó el país. Los fondos del Programa Forward de la FIFA se utilizaron para crear un terreno de césped artificial en el centro y ahora financian la instalación de sistemas de iluminación que ofrecerán más oportunidades de jugar al fútbol y durante más horas.

También se han utilizado dichos fondos para financiar la preparación de las selecciones nacionales de categoría absoluta y juvenil de Santa Lucía de cara a competiciones y probar nuevas tecnologías como sistemas de seguimiento por GPS, pulsómetros y análisis por vídeo, y la contratación de un psicólogo del deporte, para alcanzar un alto rendimiento y recopilar de datos.

Asimismo, como ejemplo de este avance, este año se ha inaugurado la liga de fútbol semiprofesional de Santa Lucia, una competición disputada en dos divisiones que finalizó en octubre.

"El presidente de la Federación de Fútbol de Santa Lucía, Lyndon Cooper, y yo nos reunimos para conversar sobre el desarrollo del fútbol en el país, especialmente el fútbol femenino, la formación de entrenadores, las infraestructuras y la formación de juveniles", ha comentado el presidente de la FIFA, cuyo último encuentro con el señor Cooper se produjo en marzo de 2023 en París (Francia).

Ha sido un placer descubrir los resultados positivos que están generando el Programa Forward y el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA. Los fondos del primero han permitido construir estructuras (incluido el centro de tecnificación del país) e invertir en tecnología, mientras que el segundo está ayudando a crear una cantera de talentos jóvenes para el futuro".

"También hablamos sobre la aplicación del programa Football for Schools de la FIFA, y deseé al presidente Cooper buena suerte para los clasificatorios de la Copa Mundial de la FIFA 26. Todo el país puede estar seguro de que cuenta con la ayuda absoluta de la FIFA para que el fútbol sea más accesible a niñas y niños en todas las categorías".

Últimamente el país ha logrado resultados alentadores. En concreto, la selección nacional masculina obtuvo victorias en sus tres primeros clasificatorios para la Copa Oro de la Concacaf 2025. Sin embargo, no logró pasar a la fase final de la competición tras caer en los tres partidos siguientes.

Santa Lucía ocupa el tercer puesto del grupo C en la segunda ronda de la fase preliminar de la Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA 2026™. En junio de 2025 disputará dos partidos más, uno contra Curasao y otro contra Barbados.

El Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA está ayudando a la SLFA a detectar y formar a niñas y niños con talento, así como a establecer centros de tecnificación en cuatro zonas del país para que los mejores jugadores reciban formación de alto nivel.