Christine Sinclair y John Herdman son los dos máximos exponentes del auge que ha experimentado en los últimos años el fútbol femenino canadiense. Herdman tomó las riendas de las Canucks en 2011, a las que ha guiado, entre otros éxitos, hasta dos bronces olímpicos y el cuarto puesto en la Clasificación Mundial Femenina de la FIFA/Coca-Cola. Sinclair, por su parte, es la gran figura sobre el césped. Con 250 compromisos internacionales a sus espaldas y 165 goles, la delantera de 33 años ha participado en varias ediciones de la Copa Mundial Femenina, del Torneo Olímpico de Fútbol Femenino y de multitud de torneos.

No es de extrañar, por tanto, que ambos aparezcan en la lista de preseleccionados para los Premios The Best 2016, y que estén ilusionados ante la posibilidad de proclamarse mejor jugadora de la FIFA y mejor entrenador de fútbol femenino de la FIFA, respectivamente. Los dos tienen muy claro que el otro se ha ganado con creces el honor de recibir semejante distinción. "Herdman es el mejor entrenador que he tenido nunca. El viaje que ha emprendido con nuestra selección, las mejoras que ha introducido... Es fantástico. Ha cambiado por completo el fútbol en Canadá", afirma Sinclair sobre su seleccionador en su diálogo con FIFA.com.

La propia futbolista habla del honor que supone estar nominada. Y sabe muy bien lo que significa, ya que es la octava vez que figura en esta prestigiosa lista. "Ha sido un buen año, con logros importantes. Vencer a Brasil en su casa y colgarnos una medalla fue muy especial. Y haber marcado el gol decisivo en el partido por el bronce es algo que nunca olvidaré. En mi opinión, no obstante, será complicado superar a Melanie Behringer o a cualquier otra jugadora alemana. Al fin y al cabo, ellas ganaron el oro y completaron un gran año. Yo apostaría por una de ellas".

Herdman, asimismo, devuelve los elogios a la que es su prolongación en la cancha: "Me haría mucha ilusión que lo ganara ella. Ha conseguido muchas cosas en los últimos años y es una leyenda del fútbol femenino. En los Juegos Olímpicos lideró hasta la tercera plaza a un equipo joven".

El técnico, de 41 años, ya sabe lo que significa estar en esta lista. "Es la tercera vez que estoy nominado, pero creo que hay muchos entrenadores en el mundo que hacen un trabajo magnífico. Por eso no me incluiría ni mucho menos entre los favoritos. Para mí ha sido un año excelente con Canadá. Nunca habíamos conseguido tanto. Pero yo no trabajo solo, sino que tengo un equipo entero a mi alrededor. Estos eventos son importantes para darle reconocimiento al fútbol. Al fin y al cabo, son los jugadores y las jugadoras quienes saltan al césped".

Ambos coinciden también en que es una gran noticia que los aficionados puedan votar en esta ocasión. "Ayudará a que el fútbol femenino se haga más popular todavía", opina Sinclair. "Los aficionados son una parte muy importante de este deporte. Permitirles participar es, sin duda, un paso en la buena dirección", añade Herdman.

Esta pareja canadiense deberá esperar hasta el 2 de diciembre para conocer a los tres finalistas de cada categoría. Y si uno de ellos acaba recibiendo uno de los galardones el próximo 9 de enero en Zúrich, será la merecida recompensa a un año espléndido.

Independientemente de los premios, el dúo canadiense tiene ya marcados los próximos objetivos, como anuncia Sinclair: "Tengo ganas de ver lo que nos trae el año nuevo y de comprobar cómo evoluciona el equipo. El seleccionador nos ha dicho que podemos llegar a ser la mejor selección del mundo dentro de cuatro años. Tenemos mucho trabajo por delante. En estos próximos cuatro años volveré a darlo todo, y espero mantenerme en forma para disputar un nuevo ciclo de Copa Mundial y Juegos Olímpicos".