La FIFA ha nombrado a Elkhan Mammadov nuevo director de la División de Federaciones Miembro tras la marcha de Kenny-Jean Marie, quien abandona la organización para emprender un nuevo rumbo profesional. Asimismo, Gelson Fernandes, exinternacional por Suiza, ha sido nombrado director adjunto de la División de Federaciones Miembro. Ambos asumen el cargo hoy, 1 de noviembre de 2024, aunque seguirán desempeñando sus funciones en sus cargos actuales en la división como directores de las subdivisones de Federaciones Miembro de África y de Europa, respectivamente.
Antes de incorporarse a la FIFA en mayo de 2022, Elkhan Mammadov desempeñó una labor fundamental en su Azerbaiyán natal al elevar los estándares deportivos del país desde la Federación Azerbaiyana de Fútbol: primero como secretario general y después como vicepresidente ejecutivo. Desde que ingresó en la FIFA como director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (Europa), ha desempeñado una labor fundamental en la puesta en marcha del Programa Forward de la FIFA en 55 federaciones miembro.
Gelson Fernandes, por su parte, ingresó en la FIFA tras finalizar una brillante carrera como futbolista profesional, en la que disputó 67 partidos con la selección de Suiza y vistió sus colores en tres Mundiales. Anteriormente, Gelson, que posee la doble nacionalidad de Suiza y de Cabo Verde, ocupó el cargo de vicepresidente en el club de su ciudad natal, el FC Sion. Hasta ahora, ha sido el responsable del desarrollo de 54 federaciones miembro de África.
Mattias Grafström, secretario general de la FIFA, comentó estos cambios: "La extensa trayectoria y experiencia de Elkhan Mammadov en el fútbol, unida a la perspectiva única que nos brinda Gelson Fernandes, derivada de sus logros tanto dentro como fuera de los terrenos de juego, fortalecerán el compromiso de la FIFA con las 211 federaciones miembro; juntos, seguiremos ofreciéndoles un desarrollo sostenible ajustado a sus necesidades específicas".
"Del mismo modo, queremos reconocer las aportaciones significativas de Kenny a lo largo de estos últimos cuatro años en los que ha impulsado el Programa Forward de la FIFA, incluida la puesta en marcha del tercer ciclo de este programa, que resulta fundamental para el desarrollo de las infraestructuras y programas futbolísticos en todo el mundo. Además, su importante labor en la puesta en marcha de las oficinas de París nos ha permitido estar más cerca de las federaciones miembro en el día a día. Le damos las más sinceras gracias a Kenny por todo y le deseamos lo mejor en el futuro".
Elkhan Mammadov se refirió así a su nombramiento: "Es para mí un honor ocupar el cargo de director de la División de Federaciones Miembro y poner mi experiencia en el ámbito nacional y continental al servicio de las 211 federaciones miembro de la FIFA, además de recoger el testigo de la excelente labor llevada a cabo por Kenny-Jean Marie y su equipo en la división".
Por su parte, Gelson Fernandes habló así de su nuevo cargo: "Tras haber tenido la oportunidad de vivir el fútbol de una forma tan directa, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego, estoy deseando descubrir los nuevos desafíos que planteará el cargo, además de ayudar a Elkhan y a toda la división a alcanzar nuestros objetivos de manera conjunta".