Cuando sonó el pitido final del Colombia-España y se decidió la ganadora de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™, concluyó la acción sobre el terreno de juego de un campeonato que había empezado el 11 de octubre.

Lejos de las cámaras, sin embargo, los voluntarios presentes en el Estadio DY Patil de Nueva Bombay se preparaban para garantizar que todo estuviese listo para la ceremonia de premiación post-partido. Este es solo un ejemplo de cómo, para los voluntarios que ya habían estado ayudando en la organización del torneo mucho antes del primer partido, su trabajo continuaba incluso después de concluir la final.

Cerca de 650 voluntarios fueron seleccionados de entre más de 7.000 solicitantes para formar parte del campeonato. Los voluntarios ubicados en las tres sedes recibieron una formación intensiva, y trabajaron estrechamente con el Comité Organizador Local (COL) para garantizar que se cumpliesen todos los objetivos principales. Trabajando bajo la dirección del Equipo de Gestión de Voluntarios del COL, con el apoyo del Departamento de Gestión de Voluntarios de la FIFA, para la mayoría de ellos fue una oportunidad para vivir de cerca la acción guiados por la coordinadora del Voluntariado, Amra Kubat; y para satisfacer una pasión vital por el fútbol que los llevó a formar parte de este campeonato durante tres semanas.

"Amo tanto el fútbol que si me preguntas cuál sería mi último deseo antes de morir, te diría que querría jugar un partido de fútbol. Por tanto, bajo ningún concepto iba a dejar pasar esta oportunidad”, responde Solomon Ogba, de 23 años, al preguntarle por qué decidió ejercer de voluntario para el campeonato en el Estadio DY Patil de Nueva Bombay. Solomon creció amando el fútbol en su Nigeria natal, antes de que tuviese que mudarse a la India con 19 años para cursar una educación superior en Nueva Bombay.

Ogba acaba de graduarse en Enfermería, y estaba planeando irse a Norteamérica o Europa para proseguir sus estudios cuando surgió esta oportunidad. El tiempo que ha pasado en el campeonato, no obstante, le ha hecho pensar… "Después de trabajar aquí, estoy interesado al 100% en seguir trabajando en el fútbol si me dan esa oportunidad", añade, antes de explicar los motivos por los que le fascina este mundo: "Siento que, trabajando como voluntario en un campeonato así, desarrollas habilidades de cooperación y comunicación. He visto a voluntarios más jóvenes esforzándose por desarrollar esas habilidades. Por tanto, es una oportunidad única en la vida".

Está de acuerdo con él Swati Gada, de 50 años, que ha ejercido de voluntaria en Goa, otra de las tres sedes de India 2022. El idilio con los deportes de Gada, que para ser partícipe de este campeonato ha estado viviendo lejos de su familia en Bombay, comenzó hace varias décadas, cuando estaba en el colegio. De joven, esta fanática del críquet descubrió que sus oportunidades para dedicarse a ese deporte eran muy limitadas. Sin embargo, eso no pudo apagar la llama de su pasión por los deportes y, después de casarse, Gada se responsabilizó de impartir formación polideportiva a las jóvenes de su alrededor. En la última década, no solo ha entrenado y ha animado a muchas chicas a practicar deportes, sino que también ha organizado torneos locales para ellas. Actualmente está cursando la carrera de Gestión Deportiva, y fue ahí donde se enteró de la oportunidad de ser voluntaria en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™. "Habría ido también a Bhubaneswar si me lo hubiesen pedido", afirma Gada, para resaltar el gran interés que tenía en colaborar con el campeonato. "La experiencia en su conjunto ha sido magnífica. Hay muchas cosas que ocurren entre bastidores para hacer posible un campeonato así y de las que yo no era consciente; y ahora es genial formar parte de esto. Ha sido genial aprender de los voluntarios más jóvenes en el estadio". El programa de voluntariado de la FIFA brinda una oportunidad a personas de toda condición social para formar parte de sus competiciones y aprender trabajando con los oficiales de la FIFA. Los participantes no solo acaban teniendo recuerdos para toda la vida, sino que también pueden presenciar la acción deportiva desde el lugar más cercano posible.

Para Kimberly Fernandez, futbolista profesional, la oportunidad de formar parte de la primera Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA celebrada en la India era imperdible; sobre todo tras haber participado como voluntaria hace cinco años en el certamen masculino equivalente. Pero al estar cursando una maestría en gestión deportiva, no podía implicarse a tiempo completo con el campeonato de este año. "Sí que quería participar de algún modo en un campeonato tan histórico, y por eso hice de voluntaria en la sede de Nueva Bombay con el Equipo de Competiciones", explica Fernandez, cofundadora de una organización que, entre otras cosas, anima a las mujeres jóvenes a practicar deportes. En relación a su experiencia con los voluntarios del torneo, la coordinadora de voluntarios de la FIFA, Amra Kubat, subraya: "Agradecemos mucho haber contado con un equipo de voluntarios tan entregado apoyando la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA India 2022™. Realmente han aportado energía y pasión con sus sonrisas y su actitud positiva, dedicando incontables horas para ayudarnos a organizar el campeonato".

"Los voluntarios son el corazón de todas las competiciones de la FIFA, y nos gustaría darles las gracias por su entusiasmo y sus contribuciones", concluye Kubat.