Los Valenki son botas calentitas de fieltro que, generalmente, se utilizan para caminar por la nieve en polvo, pero también se puede jugar al fútbol con ellas. De hecho, eso es precisamente lo que decidieron demostrar los obreros en Nizhni Nóvgorod, una de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.

Una muestra de que, haga el tiempo que haga, la gente jugará al fútbol en cualquier parte del mundo... Incluso, puedes encontrarte a quienes son lo bastante valientes para arrostrar el riguroso invierno ruso y salir fuera a darle patadas al balón. ¡Ni qué decir tiene que, previamente, realizaron un calentamiento apropiado!

Al lado del lugar de construcción del Estadio de Nizhni Nóvgorod se creó un campo improvisado. Un equipo lo integraban los obreros de la instalación, y el otro, los aficionados del conjunto local FC Volga.

“Se puede considerar el fútbol con valenki como la versión rusa del fútbol playa”, declaró Stanislav Gopp, miembro activo de la liga de fútbol estudiantil de Nizhni Nóvgorod, e hincha del FC Volga. “En realidad, es muy complicado jugar con valenki. Se te salen al golpear el balón, ¡porque no tienen cordones!”.

“Lo recordaré el resto de mi vida”, confesó Stanislav, tras haber marcado el primer gol en la victoria de los seguidores del Volga (el encuentro se resolvió por 4-3 en los penales tras un empate en el tiempo reglamentado).

“Me llevó de vuelta a mi niñez, porque en invierno jugábamos al fútbol con nuestros valenki cuando éramos pequeños”, afirmó Valery Molchanov, asesor del director ejecutivo del FC Volga, que también jugó con el equipo de los aficionados.

Durante el Mundial de 2018 no habrá nieve en Nizhni Nóvgorod ni en ninguna otra sede, y se jugará con botas normales en vez de valenki. Sin duda, mucho mejor, ¡porque ningún jugador quiere que su calzado salga volando al ejecutar un penal!