En la jornada inaugural de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2017, la República de Corea se impuso a Guinea por 3-0, aunque el abultado margen no refleja lo complicado que se les puso el partido a los surcoreanos.

Puede que por culpa de la presión que supone jugar en casa ante la propia hinchada en un Estadio de la Copa Mundial de Jeonju totalmente a rebosar, los jóvenes Guerreros del Taeguk tardaron bastante en entrar en el partido. En los primeros compases se les vio nerviosos, desconcertados y superados por la poderosa delantera rival. Pero los surcoreanos fueron organizándose y reagrupándose y su baza principal, el número 10 Lee Seungwoo, se convirtió en el hombre que encarriló una victoria finalmennte muy cómoda. Lee abrió el marcador en la primera parte y, tras la reanudación, dio a Lim Minhyeok el pase que este transformaría en el segundo tanto del encuentro.

"Fue un partido muy difícil, quizás porque era el primero y porque no conocíamos demasiado a esta Guinea. Al principio sufrimos", declaró Lee a FIFA.com después del encuentro. "Pero, con el paso de los minutos, nos tranquilizamos. Sentimos el estímulo y el aliento de tanta gente como había venido a animarnos. Nunca antes había jugado ante un público tan numeroso".

También es cierto que la suerte sonrió a Lee en una serie de jugadas envenenadas y desquiciadas. Su disparo que terminó en gol llegó a rebotar en un defensa guineano, y su pase para habilitar a Lim Minhyeok se coló por entre las piernas de un contrario. "Cuando pienso en la suerte que he tenido en el gol y en la asistencia, me pregunto si el resto del torneo irá tan sobre ruedas", revela el prometedor atacante del Barcelona con una sonrisa.

"Primero tenemos que rendir bien en el resto de los partidos del grupo y pasar de ronda, y entonces podremos aspirar a grandes cosas".

Las enseñanzas del Sub-17 y un déjà vu A pesar de estas complicaciones en su estreno en la competición, los surcoreanos comparten el Grupo A con antiguos conocidos. No hay que olvidar que la República de Corea ya se enfrentó tanto a Guinea como a Inglaterra en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA celebrada en Chile hace dos años.

"En nuestro caso, esta fase de grupos parece prácticamente idéntica a la de Chile, con la excepción de que ahora tenemos a Argentina en lugar de a Brasil. Aprendimos mucho en el Mundial sub-17 y los jugadores que participamos en esa competición estamos compartiendo las experiencias con el resto de compañeros y ayudándonos mutuamente".

Chile 2015, sin embargo, terminó en decepción para Lee y los suyos. Pese a haberse proclamado campeones del Grupo B, con victorias sobre Brasil y Guinea y un empate con Inglaterra, cayeron en el primer obstáculo, al cabo de una derrota por 2-0 ante Bélgica en octavos.

", pero pronto me olvidé del error, acepté que ya era agua pasada y me concentré en mis entrenamientos. Este Mundial sub-20 es diferente al torneo de Chile. Contamos con la ventaja de jugar en casa y queremos llegar más lejos que entonces".

Esta ambición queda confirmada por el mensaje oculto en el peinado que luce Lee en República de Corea 2017. "Siempre me cambio el corte de pelo antes de los grandes torneos, y este no iba a ser una excepción", explica. "Las iniciales SW que llevo en las patillas no solo representan mi nombre, sino también mi deseo de conseguir seis victorias y llegar a la final, que se disputará en mi ciudad natal, Suwon".

Varios adversarios formidables se interponen en su camino a Suwon, como por ejemplo su próximo rival, la Albiceleste. "Argentina es uno de los mejores de Sudamérica, por eso no se nos ocurre subestimarla de ninguna de las maneras. Nos prepararemos bien y nos aseguraremos llegar con mucho más músculo al segundo partido. No en vano, una victoria nos serviría para garantizarnos el pase de ronda".