La secretaria general de la FIFA, Fatma Samoura, ha elogiado el "compromiso con la juventud de Etiopía" que tienen tanto el gobierno de la nación africana como la Federación Etíope de Fútbol (EFF), al arrancar en el país el programa Football for Schools (F4S) de la FIFA.

Lanzado en colaboración con la UNESCO en 2019, la idea central de la iniciativa es hacer que el fútbol sea más accesible para las niñas y los niños de todo el mundo incorporándolo al sistema educativo, enseñándoles lecciones de vida además de habilidades futbolísticas.

Rodeada de escolares, así como de dignatarios gubernamentales y del presidente de la FEP, Isayas Jira Bosho, en la capital etíope, Addis Abeba, Fatma Samoura destacó el trabajo realizado para poner en marcha el programa, y se refirió a la cada vez mayor lista de federaciones miembro que lo han puesto en marcha.

"Permítanme comenzar mi intervención expresando mi más sincero agradecimiento a la Federación Etíope de Fútbol y al Gobierno de Etiopía por el enorme trabajo que han realizado en los últimos meses para poner en marcha el programa Football for Schools. Es un signo de compromiso con la juventud etíope, un compromiso con la educación, un respeto por los valores sociales y un símbolo de auténtica pasión por el deporte y en este caso el deporte rey", declaró Samoura.

"Esta gran iniciativa, que ya está en marcha en los cuatro rincones del mundo, me toca muy de cerca y es una parte importante de la Visión 2023-2027 del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para hacer que el fútbol sea verdaderamente global".

Etiopía ocupa un lugar central en la historia de F4S, ya que la FIFA firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) en Addis Abeba con la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y la Unión Africana (UA) en 2019. Un tema clave del MoU era apoyar la educación a través del fútbol, y con la inclusión de Etiopía, el 72% del Consejo de Federaciones de Fútbol de África Oriental y Central (CECAFA) se ha comprometido ahora con F4S.

Cincuenta y cuatro formadores de entrenadores de toda Etiopía -el 30% de los cuales son mujeres- siguieron un curso de capacitación de dos días, y ahora pondrán en marcha la primera fase del programa en más de 60 escuelas piloto. Después se extenderá a los 30.000 centros de enseñanza primaria del país.

La FIFA también ha facilitado la puesta en marcha del programa lanzando la aplicación F4S, que incluye más de 100 sesiones ilustradas de fútbol y habilidades para la vida, y ha enviado a Etiopía unos 123.000 balones de la talla 4 concebidos específicamente para niños y para todo tipo de terrenos de juego.

"Nuestro agradecimiento al gobierno etíope por su colaboración en este proyecto y su compromiso en hacer realidad los sueños de los niños de Etiopía y de todo el mundo. Con sus sonrisas, la dedicación de sus entrenadores y el compromiso de la FEP, podemos esperar un futuro muy brillante", declaró Fatma Samoura.

"Para el futuro, permítanme pedirles que su apoyo sea continuo, ya que creemos que la Federación Etíope de Fútbol y el gobierno pueden contribuir al cambio social en el país trabajando sobre las bases que se han sentado con el lanzamiento del programa Football for Schools. Con su apoyo, nos gustaría convertir este proyecto en una referencia a seguir por todos".