Mina Tanaka ha mostrado un fenomenal acierto goleador en los últimos años
Ha sido la máxima artillera en 4 campañas consecutivas de la liga japonesa
La delantera de 27 años aspira a ganar el oro con Japón en Tokio 2020
Mina Tanaka ha demostrado hasta qué punto el hambre de éxitos puede tener un impacto milagroso en el crecimiento de una jugadora.
Si nos remontamos a sus primeros años en el NTV Verdy Beleza, aquella jovencita estaba considerada una actriz secundaria que competía por un puesto en la alineación titular y apenas lograba ver puerta dos o tres veces por temporada. Sin embargo, eso cambió en 2015, cuando la carrera de Tanaka despegó de repente y marcó 14 tantos en 23 partidos (a un solo gol de la máxima realizadora, Yuika Sugasawa).
Desde entonces, nunca más miró hacia atrás, y pasó a quedar al frente de la tabla de goleadoras en las cuatro temporadas siguientes, mientras su equipo refrendaba su reinado en la Nadeshiko League. Es más, Tanaka fue incluida en el once ideal de la liga 5 veces, y ganó el premio a la mejor jugadora del año en 2 ocasiones.
Huelga decir que la enrachada delantera se ha convertido en una fija de la selección de Japón en los últimos años. ¿Pero qué causas se esconden tras su meteórica ascensión iniciada hace 6 años?
"Sí, me acuerdo mucho de esa temporada [2015]", afirma a FIFA.com la jugadora de 27 años. "Para ser sincera, en aquella época no tenía tanta avidez por marcar goles. Pensaba que ‘la máxima goleadora debía proceder del equipo campeón’, por lo que se me debía perdonar [que no lo fuera yo]. Ahora me siento avergonzada por ello. Y desde entonces, empecé a pensar seriamente en ser la máxima goleadora".
Cuando se quiere, se puede. La temporada siguiente, la pequeña delantera marcó cuatro goles más (18) para erigirse en la máxima artillera de la liga; un título que revalidó en 2017 y 2018 firmando 15 tantos en ambas campañas. Y en 2019, su cosecha goleadora tocó techo con 20 dianas.
La temporada pasada, Tanaka se marchó al INAC Kobe Leonessa y, pese a que jugó bastantes menos partidos por culpa de la COVID-19, aun así logró meter 13 goles en apenas 8 encuentros. Su extraordinario acierto goleador está en boca de todos, pero ella opta por restar importancia a la expectación que despierta.
"Preferiría dejárselo a otros”, señala, al pedirle que valore sus mejoradas prestaciones durante estos años. “Eso sí, todo lo que he conseguido, como los premios de máxima goleadora y ser elegida mejor jugadora del año, es una prueba de los progresos que he hecho. Estoy orgullosa de lo que piensan de mí los aficionados, y he trabajado duro para darles la razón".
"Creo que mi mayor virtud es mi sed de marcar goles”, continúa. “Hay diferentes tipos de delanteros, pero yo aspiro a convertirme en una delantera completa que pueda ser un arma letal y marcar contra todos los rivales".
Tras haberlo ganado casi todo en su país, Tanaka se marchó cedida al Bayer Leverkusen alemán a principios de este año, imitando a otras compañeras de la selección nipona que también juegan en el extranjero, como Mana Iwabuchi, Yuka Momiki y Yui Hasegawa.
"Jugar en el extranjero era un reto novedoso en mi carrera", señala Tanaka, que no tardó en causar sensación en la Frauen-Bundesliga, con 4 goles en 8 partidos. “Es un ambiente totalmente diferente, y puedo sentir su emoción y pasión por el fútbol. Puedo apreciar que todas las jugadoras odian perder, y lo emocional prima frente al plano táctico y técnico. Están obsesionadas con ganar. Ahora he logrado adaptarme mejor".
Ficha técnica: Nombre: Mina Tanaka Fecha de nacimiento: 28 de abril de 1994 Títulos y distinciones: Nadeshiko League: 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 Copa de la Emperatriz: 2014, 2017, 2018 Once ideal de la Nadeshiko League: 2015, 2016, 2017, 2018, 2019 Mejor jugadora de la Nadeshiko League: 2018, 2019
El oro olímpico en el punto de mira
Tanaka, una estrella en ciernes en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2010 y en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2012, ya suma 17 goles en 41 partidos con la selección absoluta, incluido uno en el amistoso más reciente contra México (victoria por 5-1). Sin embargo, en su currículo todavía le falta ver puerta en un gran campeonato global, tras haberse quedado sorprendentemente fuera de la convocatoria para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019™. “Ese fue uno de los puntos de inflexión en mi carrera”, asegura.
No en vano, esa decepción no ha hecho sino estimular más su sed de mayores éxitos. Y con el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino Tokio 2020 a la vuelta de la esquina, Tanaka proclama su intención de demostrar su valía a escala mundial en su propio país.
"Nuestra principal prioridad es lograr la medalla de oro", resalta. "Personalmente, debo trabajar duro y mostrar mi mejor forma. Como delantera, tengo que mantener mi hambre de goles e intentar imponerme a las rivales. Después del torneo, espero poder decirme a mí misma: ‘Sí, lo has hecho lo mejor posible. Quiero conseguir los mejores resultados con mi selección y como delantera en Tokio 2020".