La Homeless World Cup tiene el poder de transformar la vida de las personas, y el apoyo de la FIFA al evento implica que su impacto será aún mayor que antes. Mel Young, presidente de la Homeless World Cup, dijo que el respaldo de la FIFA era un "paso muy importante" para el torneo y que permitiría a los participantes sentirse parte del mundo del fútbol.

El 2 de agosto de 2024, la FIFA y la Fundación Homeless World Cup (HWCF, por sus siglas en inglés) firmaron un Memorando de entendimiento (MDE) en París, Francia, para cotransmitir el evento en FIFA+, la plataforma de transmisión en directo de la FIFA, además de proporcionar material y equipos, incluyendo medallas y trofeos. El apoyo de FIFA dará inicio en la próxima Homeless World Cup, que tendrá lugar en Seúl, Corea del Sur, del 21 al 28 de septiembre de 2024.

"Quiero dar las gracias de todo corazón al presidente Mel Young por asociarse con la FIFA y felicitarlo también por haber tenido la visión hace más de 20 años para crear la Homeless World Cup, con el fin de transformar la sociedad y tener un impacto en las vidas de las personas", dijo el presidente de la FIFA.

"En 50 días, hombres y mujeres —aquellos sin hogar— competirán no solo para ganar una medalla o un título de Copa del Mundo, sino también para transformar sus vidas y cambiar la manera en que el mundo ve a las personas sin hogar", añadió. "Muchos de los participantes en las Homeless World Cup, tanto en ediciones anteriores como en las actuales y futuras, han logrado transformar sus vidas: encontrar un hogar, obtener un empleo y ser parte de algo más grande. Y si, como la FIFA, podemos ayudar a transformar la vida de al menos una persona, ya habremos alcanzado nuestro objetivo".

Con la excepción de tres ediciones que se cancelaron debido a la pandemia de la COVID-19, la Homeless World Cup se ha llevado a cabo cada año desde el torneo inaugural en Graz, Austria, en 2003. La edición de 2024, la primera que se celebrará en Asia, reunirá a más de 500 jugadores provenientes de 49 países de todo el mundo.

El Sr. Young dijo que la firma del MDE con la FIFA fue un «paso realmente importante» para la HWCF. "Significa mucho para nosotros. Hemos sido una organización pequeña que trabajó durante muchos años con personas sin hogar, y la FIFA es la federación internacional de fútbol", comentó. "Con la firma de este MDE, esperamos lograr un impacto mucho mayor en el futuro. El fútbol, como sabemos, tiene un poder real; el poder de crear transformaciones. Al juntar ambos, compartimos la misma comprensión".

"Ser parte de la FIFA haría que los jugadores se sintieran importantes", añadió. "Las personas sin hogar son excluidas. Ahora, con el material de la FIFA en el evento, los jugadores se sienten parte del mundo del fútbol, y eso forma parte del proceso de rehabilitación que se lleva a cabo", señaló.

También explicó que el papel del fútbol en ayudar a las personas sin hogar consistía en algo simple. "En todo el mundo –trabajamos en 70 países– llevamos el balón a donde están las personas sin hogar y les pedimos que jueguen con él Cualquiera puede patear un balón, sin importar quién sea. No tenéis que ser un experto; tampoco importa vuestro nivel, pero os hace sentir incluido", dijo.

"Al hacer esto, estáis sacando a alguien de la invisibilidad o marginación, o de una gran falta de confianza, y lo lleváis a un entorno de equipo donde puede jugar con otros. Es el inicio de un proceso que genera una transformación".

En el 80 % de los casos, los jugadores han transformado sus vidas para siempre después de su participación. "[Ellos] ya no son personas sin hogar; ese es el impacto que puede tener el balón, y es una fuerza realmente poderosa", dijo.

Participar en la Homeless World Cup significó que personas que antes eran marginadas participaran en entrenamientos y necesitaran obtener un pasaporte, lo que conllevaba obtener documentos de identidad. Fue un viaje.

"La mayoría de ellos nunca ha viajado en avión... así que todo esto es nuevo para ellos [en] el viaje", dijo. "Y luego llegan a nuestro evento, y el viaje continúa después ya que solo juegan una vez. Es el final de un proceso, y luego se incorporan a la sociedad después".