La FIFA y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) confían en ampliar su actual colaboración para luchar por la igualdad de género y contra el cambio climático en los próximos años. En noviembre de 2019, ambas organizaciones firmaron un memorando de acuerdo por el que se comprometieron a unir fuerzas para aprovechar el poder del fútbol como catalizador del desarrollo social y los estilos de vida saludables en la región. Ahora pretenden ampliar este acuerdo más allá de 2024.

Durante la Conferencia de Altos Cargos del Deporte de la ASEAN (SOMS-14) que tuvo lugar en Chiang Mai (Tailandia), el director regional de la FIFA para Asia y Oceanía, Sanjeevan Balasingam, resumió los principales logros alcanzados desde 2019 y expuso los nuevos objetivos que podrían incorporarse cuando se renueve el memorando de acuerdo.

"En un mundo tan dividido como el de hoy, el fútbol une al mundo. Es realmente importante que la FIFA, como órgano rector del fútbol, colabore estrechamente con la ASEAN para garantizar que nuestro deporte sea una herramienta de unidad en esta maravillosa región —declaró Balasingam durante la conferencia—. Además, como ciudadano de la región, esta causa me llega al corazón y me alegra que la FIFA desee continuar esta sólida colaboración con la ASEAN".

Por su parte, el Dr. Niwat Limsuknirun, presidente de la SOMS-14 y director general del Departamento de Educación Física del Ministerio de Turismo y Deportes de Tailandia, manifestó: "Personalmente, creo que sería conveniente dar prioridad a los debates sobre igualdad de género y cambio climático para incluirlos en la próxima fase del memorando de acuerdo suscrito por la ASEAN y la FIFA".

"Se trata de una cuestión especialmente importante para la comunidad deportiva de la ASEAN y nos brinda una oportunidad para abordar los grandes problemas mundiales. Consultaremos a las partes implicadas para que nos asesoren sobre la posible renovación del memorando de acuerdo con las nuevas prioridades contempladas", agregó.

La educación ha sido una de las áreas de cooperación más importantes. Nueve de los diez Estados miembros de la ASEAN (Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam) se han adherido, o están en vías de hacerlo, al programa Football For Schools de la FIFA.

Hasta la fecha, 1 780 544 niños de los Estados miembros de la ASEAN se han inscrito en el programa y se han distribuido 82 240 balones. La FIFA espera que los diez Estados miembros participen en el programa a partir de 2024.

La salud también ha ocupado un lugar destacado. Durante la pandemia, la FIFA y la ASEAN colaboraron en campañas de concienciación sobre la COVID-19 y en el programa #FiveSteps, que ofrecía consejos prácticos para mantener un estilo de vida saludable a los ciudadanos de los países de la ASEAN. Al mismo tiempo, la campaña #BeActive ha promovido estilos de vida saludables para todos.

También se ha fomentado la integridad en el deporte y, en particular, la lucha contra la manipulación de partidos. Prueba de ello es la traducción de la formación en integridad de la FIFA (e-learning) a los idiomas de la ASEAN (birmano, jemer, indonesio, laosiano, malayo, tailandés y vietnamita), que ha mejorado las oportunidades de aprendizaje en toda la región.

De cara a la renovación del memorando de acuerdo, la FIFA espera aprovechar el éxito de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023™ e incluir la igualdad de género como un nuevo ámbito con identidad propia.

La FIFA también desea sumar fuerzas con la ASEAN para adoptar medidas proactivas que mitiguen el impacto del cambio climático a través del fútbol. Entre ellas, la concienciación sobre el cambio climático, la construcción de infraestructuras deportivas a prueba de desastres naturales y el desarrollo del fútbol adaptado al clima.

La región de la ASEAN acogerá la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2023™, que se celebrará en Indonesia en noviembre y diciembre. Coincidiendo con el torneo, se organizará un seminario en el marco del memorando de acuerdo. El seminario abarcará la seguridad en el deporte, el fomento de la integridad deportiva, la seguridad en los estadios y las últimas novedades del programa Football for Schools.